I miei omini pan di zenzero!!!

Inutile soffermarmi sul perché abbia scelto proprio Shrek per la ricetta di oggi, no?!?
Brevemente per chi non conoscesse ancora quest’orco brontolone ma dal cuore tenero… Shrek è un film d’animazione decisamente no-politically correct, capace di conquistare grandi e piccini, perché è pieno zeppo di colpi di scena, gag esilaranti e una morale sul finale ben nascosta ma profonda!
Circondato da strepitosi e divertentissimi personaggi delle più celebri favole, ma soprattutto in compagnia di Ciuchino, un asino parlante e canterino che non riesce mai a tenere la bocca chiusa con il quale diventerà grande amico, Shrek affronterà numerose avventure e persino una “temibile” dragonessa per salvare la principessa Fiona e riportarla dal terribile principe Farquaad.
Di certo una delle creazioni più belle e riuscite a livello tecnico-grafico delle Dreamworks (che si è avvalso di doppiatori famosi come Mike Meyers, Cameron Diaz ed Eddie Murphy)… anche se i sequel successivi non sono allo stesso livello di simpatia!
Tra i vari personaggi “secondari” del film figura Zenzy, un piccolo omino pan di zenzero creato dall'Uomo Focaccina, che viene torchiato da Farquaad per avere notizie sul nascondiglio dei personaggi delle fiabe banditi dal regno... non svelo altro per lasciarvi tutta la suspense!  

Il pan di zenzero o meglio noto come gingerbread è un impasto molto profumato grazie alla notevole quantità di spezie contenuta al suo interno tra cui cannella, chiodi di garofano, noce moscata e il mio amatissimo zenzero. Nei paesi anglofoni è tradizione preparare questi biscotti e usarli addirittura come decorazioni natalizie per l’albero di Natale.

Ingredienti (per circa 40 biscotti): 350 g farina 00, 150 g zucchero, 120 g burro, 25 g miele millefiori,1 uovo, 2 cucchiaini rasi di cannella in polvere, un pizzico di noce moscata, 3 cucchiaini rasi di zenzero fresco grattugiato, 2 chiodi di garofano polverizzati,  1/2 cucchiaino di bicarbonato e un pizzico di sale

Procedimento:

1) Mescolare la farina con lo zucchero, aggiungendo anche le varie spezie e il bicarbonato;

2) Far sciogliere dolcemente il burro e amalgamarlo agli altri ingredienti secchi insieme al miele;

3) A questo punto si otterrà un composto molto friabile, quindi unire l’uovo che farà da collante e impastare giusto il tempo di ottenere una palla ben omogenea

4) Avvolgere l’impasto ottenuto nella pellicola trasparente e lasciarlo riposare in frigorifero per almeno due ore.

5) Successivamente stendere l’impasto con un mattarello in modo da ottenere una sfoglia non troppo alta da cui ottenere le varie sagomine di omini di pan di zenzero;

6) Disporre i biscotti ritagliati su una teglia ricoperta da carta forno;

7) Cuocere a 180° per circa 15 minuti, fino a che non risulteranno ben dorati.

P.s.: Per quanto riguarda le decorazioni di questi biscotti, potete davvero sbizzarrirvi quanto più volete. Per quanto mi riguarda (non essendo una maga del decoro) ho optato per delle gocce di cioccolato per i bottoni e gli occhi, per le mani e i piedi ho usato i rebbi di una forchetta e per la bocca o le rifiniture ho usato una semplice glassa (unendo un cucchiaio di acqua con 50 g di zucchero a velo).

Mai assaggiati i biscotti all'avena?

Oggi niente di impegnativo sul fronte cinematografico! Non è un dramma se non avete mai visto il film da cui è tratta la ricetta odierna. Si tratta della commedia (non certo per famiglie) Bad Teacher - Una cattiva maestra di Jake Kasdan, con Cameron Diaz, Justin Timberlake e Jason Segel.

L’insegnate di una scuola media, Elizabeth Halsey (Diaz), non è certo un buon esempio per i suoi studenti: accanita bevitrice, fumatrice di marijuana e accalappiatrici di uomini ricchi, è una donna sboccata, insensibile e maleducata.
Dopo esser stata lasciata dal suo fidanzato (dietro consiglio della mamma), è costretta a tornare a insegnare, se vuole riuscire a realizzare il suo desiderio: rifarsi il seno di una taglia più grande in modo da conquistare Scott Delacorte, l’ultimo supplente arrivato, carino e facoltoso (Timberlake) ovvero l’esatto opposto di Russell Gettis (Segel), suo spasimante nonché sfigato insegnante di ginnastica.
A parte qualche episodico momento divertente, la sceneggiatura è abbastanza scontata e non brilla di pura ironia bensì di scorrettezze e turpiloqui di basso profilo…
Fatto sta che la ricetta di oggi è tratta dal momento in cui una delle studentesse della Hurley cerca in tutti i modi di fare amicizia con la nuova insegnante, regalandone dei biscotti fatti in casa. Solo quelli all’avena, però, riusciranno a colpire nel segno!

I biscotti ai fiocchi d’avena sono deliziosi e dal gusto molto leggero. Facili da preparare, anche se l’impasto può risultare ostico inizialmente. Buoni da gustare a colazione o come spuntino in compagnia di un buon tè.
Dovete inoltre sapere che l'avena ha un sacco di buone proprietà naturali: il suo elevato contenuto di fibre garantisce un corretto funzionamento dell’intestino e aiuta la digestione; è una fonte di carboidrati che fornisce energia a lungo termine, evitando così insoliti attacchi di fame e, infine, è stato accertato che è ben tollerata anche da chi soffre di celiachia. 

Ingredienti: 300 g di fiocchi d'avena, 125 g zucchero semolato, 100 g burro, 50 gr farina di mandorle, 25 gr mandorle, 1 uovo intero e un tuorlo, 1 cucchiaino di cannella in polvere, 1 bustina di lievito e un pizzico di zenzero grattugiato

Preparazione
1) Tritare finemente metà dei fiocchi d'avena insieme alle mandorle;
2) Aggiungevi un pizzico di farina di mandorle insieme al burro leggermente ammorbidito, lo zucchero, il lievito, un uovo intero e un tuorlo, lo zenzero grattugiato (oppure in alternativa della semplice buccia di limone) e un cucchiaino di cannella;
3) Dopo aver amalgamato bene il tutto, aggiungere anche la restante parte dei fiocchi d'avena lasciati al naturale;
4) Ricoprire il composto con della pellicola trasparente e lasciarlo riposare in frigorifero per almeno mezzora;
5) Dopo che l'impasto si sarà indurito, suddividerlo in tante piccole palline e posizionarle su una placca ricoperta da carta da forno;
6) Infornare a 180° per circa 20 minuti fin quando i biscotti non saranno ben dorati.

Chi vuole un cookie!!??

Che cos’è Matrix? Un mondo fittizio che sembra reale, ma che nasconde la vera realtà per tenere prigionieri gli uomini che non si sono ancora ribellati al potere supremo delle macchine, che li coltiva solo per sfruttarne al massimo l’energia.

Sono in pochi hanno avuto il coraggio di insorgere sotto la guida di Morpheus (Laurence Fishburne), il quale è convinto che esista un Eletto in grado di salvare l’intera umanità grazie alla sua forza e che lui ha individuato in Thomas Anderson alias Neo (Keanu Reeves). Impiegato- programmatore di computer di giorno e (uno dei più stimati) hacker di notte è messo alle strette anche dal cattivo agente Smith (Hugo Weaving)… così decide di scegliere di iniziare a vivere davvero fuori da Matrix e unirsi a Morpheus, Trinity (Carrie-Ann Moss) e gli altri ribelli.

Matrix, diretto dai fratelli Andy e Lana Wachowski, uscì nel 1999 e divenne in poco tempo uno dei film più citati e copiati per quanto riguarda costumi e coreografie di lotta o acrobazie marziali.

Si aggiudicò persino 4 Oscar: montaggio, suono, montaggio effetti sonori ed effetti speciali.

All'epoca ero rimasta molto colpita dall’originalità della trama, che in qualche modo annunciava come l’uomo venga sempre più soverchiato o manipolato dal potere delle macchine, che piano piano potrebbero sostituirlo… peccato che poi hanno voluto girare ben due seguiti (Matrix Reloaded e Matrix Revolutions) non altrettanto all’altezza del primo.

Venendo alla ricetta…

Mi sono cimentata nella preparazione dei biscotti che vengono offerti (appena sfornati) dall’Oracolo, quando Neo la incontra per scoprire se lui sia veramente l’Eletto come sperato da Morpheus.

Si tratta dei dolcetti americani per eccellenza ovvero i cosiddetti American cookies: biscotti golosissimi (e ahimè burrosissimi) con abbondanti pezzetti di cioccolato fondente…
Si consiglia di tenerli lontano dalla portata di cioccolato/dolci-dipendente!

Ingredienti: 250 g farina 00, 200 g di cioccolato fondente a pezzetti, 120 g zucchero di canna, 80 g di burro, 1 uovo, 1/2 cucchiaio di bicarbonato e 2 cucchiaini di rhum

Procedimento:

1) Unire il bicarbonato con la farina, disposta a mo’ di fontana;

2) Aggiungere un uovo insieme al burro leggermente fuso e lo zucchero di canna;

3) Amalgamare bene il tutto e unire a mano a mano anche i pezzi di cioccolata fondente tagliuzzati grossolanamente;

4) Dopo aver lasciato riposare l'impasto per circa mezzora, formare delle palline di medie dimensioni e disporle abbastanza distanziate tra loro su una teglia ricoperta con della carta forno, perché si appiattiranno molto e potrebbero attaccarsi l'un l'altra.

5) Cuocere nel forno a 200 °C per circa 15 minuti.

I cookies appena sfornati sono veramente morbidi, quindi lasciateli raffreddare un po’ prima di rimuoverli dalla teglia; si possono conservare anche in un barattolo o in una scatola di latta... ma non credo molto a lungo, se riuscite a resistere!!!

P.s.: Una piccola curiosità: nella versione originale l’Eletto viene definito “the One” ovvero l’anagramma del nome di Neo.

Biscotti, biscotti, biscotti...

Questo film è entrato a far parte della mia vita per caso e l'ho adorato sin da subito... quindi ve lo straconsiglio, perché è proprio adatto a chiunque ama le belle storie, le sceneggiature ben scritte, ma soprattutto adora sognare un po' a occhi aperti proprio come me.

Si tratta di Vero come la finzione (titolo originale Stranger than Fiction) diretto nel 2006 da Marc Forster. La storia in realtà è una sorta di favola che ruota tutta intorno a un semplice funzionario del fisco, Harold Crick (Will Ferrell) e il suo orologio da polso, che scandisce la sua giornata in calcoli infiniti.

Il bello del film è che ogni gesto, pensiero ed emozione di Harold viene descritto dalla voce dell’autore onnisciente ovvero la scrittrice Karen Eiffel (una nevrotica ma sempre straordinaria Emma Thompson), che, non appena avrà fatto presente al suo personaggio di essere prossimo alla morte, avrà il piacere di conoscerlo dal vivo.

Nel film vanno menzionati anche QueenLatifah nelle vesti di Penny, l’assistente inviata dalla casa editrice della Eiffel per aiutarla a trovare un finale al suo nuovo romanzo; Dustin Hoffman, invece, è Jules Hilbert, un esperto professore di letteratura che aiuterà Harold a capire se sta vivendo in una commedia o una tragedia (stimolandolo nel frattempo a vivere davvero la sua vita, così da riscoprire nuove emozioni e passioni) e Maggie Gyllenhaal, alias Ana Pascal, una pasticciera anticonformista e ipertatuata, di cui si innamorerà il protagonista.

Forster è semplicemente riuscito a portare sul grande schermo una storia non convenzionale e a creare una magia sottile sul tema del rapporto tra l’autore e i suoi personaggi letterari, intrecciando realtà e finzione, in modo da regalare emozioni uniche “infarcite” con un pizzico di umorismo e armonizzate da una colonna sonora stupefacente.

Qui sotto mi sono permessa di inserirvi la scena finale in cui vengono citati proprio i biscotti della ricetta di oggi: i bavaresi allo zenzero (da me completamente rivisitati... come al solito).

Ingredienti: 300 gr farina 00, 100 gr farina di mandorle, 100 gr di zucchero, 2 uova, 50 gr di burro, 200 ml di latte parzialmente scremato, 1 cucchiaino di lievito, 2 cucchiaini di zenzero fresco grattugiato e sale

Procedimento:
1) Unire la farina, lo zucchero, un pizzico di sale e il lievito insieme alle uova, allo zenzero grattugiato, al burro fuso e al latte;
2) Stendere finemente l'impasto ottenuto e formare dei biscotti con degli stampini di vari dimensioni o fatture;
3) Riporre i biscotti su di un piatto con della carta da forno e cuocere a 200° per 20 minuti circa (N.B. potete anche spolverare a piacere con dello zucchero di canna o unire all'impasto del cacao amaro per creare biscotti bicromatici).

Sono semplicemente deliziosi... evviva lo zenzero che finora non conoscevo a livello gustativo!!!

Una madeleine tira l'altra

Avevo voglia di dolcetti... e così mi è venuto subito in mente un bellissimo film del 2006: Il velo dipinto di John Curran (vincitore di un Golden Globe per la migliore colonna sonora originale). Tratto dall'omonimo romanzo di William Somerset Maugham, la pellicola è ambientata nella prima metà degli anni Venti e narra la delicata e drammatica storia della giovane e viziata Kitty (Naomi Watts), che decide di sfuggire alla sua famiglia, sposando (senza esserne innamorata) il dottor Walter Fane (Edward Norton), il quale per lavoro deve trasferirsi a Shanghai, in Cina. Annoiata dalla vita piatta al fianco di un uomo freddo e apparentemente senza sentimenti, si fa conquistare dal fascino del vice-console americano sir Charles Townsend (Liev Schreiber). Appena Walter scopre l'adulterio della moglie, decide di punirla allontanandola dal suo amante, portandola con sé nella sperduta Mei-tan-fu, dove egli ha accettato di mettere a frutto le sue conoscenze da batteriologo per sconfiggere il colera che affligge il piccolo villaggio.

Quell'esperienza a contatto con la morte porterà la viziata Kitty a vedere sotto una nuova luce quel marito che fino ad allora le era sempre sembrato così scostante. Colpita dall'ammirevole dedizione con cui Walter si prodiga nell'aiutare i malati, anche Kitty deciderà di dare una mano alle suore che gestiscono l'ospedale del marito. Con il tempo entrambi ritroveranno la strada del perdono ma soprattutto riusciranno ad amarsi di nuovo.

Non resisto e voglio condividere con voi quella che, secondo il mio modestissimo parere, è una delle più belle battute del film:

If people only spoke when they had something to say,

the human race would soon lose the power of speech. 

(Se tutti noi parlassimo solo quando abbiamo qualcosa da dire,

l'umanità perderebbe molto presto l'uso della parola.)

Dove ho preso l'ispirazione?
All'arrivo nel piccolo orfanotrofio all'interno dell'ospedale del villaggio la madre superiora offre alla signora Kitty Fane delle madeleine appena sfornate.

Le madeleine (anche piccole maddalene o petit madeleine) sono dei biscotti francesi di origine antichissima, che solitamente hanno la forma di una conchiglia (ma si può optare anche per dei semplici pirottini di carta o qualsiasi altro formato).

Ingredienti: 140 gr farina 00, 80 gr burro, 80 gr zucchero a velo, 4 uova, 1 bustina di lievito, 1/2 limone grattugiato, latte (q.b.) e un pizzico di sale 

Procedimento:

1) Far sciogliere il burro in un pentolino (per evitare di farlo soffriggere, aggiungere un goccino di latte);

3) Nel frattempo sbattere due uova intere e due tuorli insieme allo zucchero a velo, cercando di far gonfiare bene l'impasto;

4) Incorporate poi il burro fuso e la scorza di limone gratuggiato e a mano a mano setacciare la farina con il lievito;

5) Una volta che l'impasto sarà ben amalgamato, versarlo negli stampini fino a metà altezza e infornare a 180° per circa 20 minuti;

6) Lasciar raffreddare e poi spolverare con dello zucchero a velo.

P.s.: Esteticamente non sono un granchè e purtroppo nella foto le madeleine fatte con gli stampini a forma di rosa non si vedono benissimo... ma son buone lo stesso! :P