Rock the Kasbah non convince

Rock the Kasbah è l’ultimo film diretto dal regista Barry Levinson (lontano anni luce da quando vinse il premio Oscar per Rain Man o dirigeva film davvero buoni come Good mornign, Vietnam!, Rivelazioni, Sleepers o Bandits) che vede come protagonista assoluto Bill Murray in compagni di altri grandi interpreti come Bruce Willis, Kate Hudson e Zooey Deshanel.

Richie Lanz (Murray) è un assurdo manager musicale, un po’ mascalzone ma decisamente adorabile, convinto di poter far sfondare la sua unica cantante, Ronnie (Deshanel), con una serie di concerti per le truppe americane stanziate in Afghanistan.

Considerato il disperato scenario di guerra in cui è stata trascinata, la sua cantante (nemmeno così dotata vocalmente come lui vorrebbe far credere) lo abbandona su due piedi e se ne ritorna immediatamente in America. Richie, senza soldi e documenti, dovrà ideare qualche stratagemma per uscire dal paese. Ecco però che il destino gli fa incontrare per caso Salima, una bellissima ragazza di etnia pashtun dotata di una voce straordinaria. Decide di farla partecipare allo show Afghan Star, nonostante ciò significhi sfidare la sua cultura e la sua famiglia, dato che alle ragazze del villaggio sia proibito cantare (un reato punibile con la morte).

Il film, infatti, si ispira al reale fatto di cronaca che vede protagonista la giovane Latifa Azizi, che nel 2013, prendendo  parte a un programma musicale, vince il primo premio grazie alla sua voce, a costo della sua libertà e della sua vita.

Bill Murray non delude certamente ma ne esce poco valorizzato visto che il film ristagna tutto il tempo e non sembra mai decollare: Levinson ha messo troppa carne al fuoco senza sfruttare al meglio gli strumenti a sua disposizione. La comicità del protagonista non sembra amalgamarsi alla perfezione con gli scenari e i contesti più drammatici di quei territori dilaniati dalle guerre e dalle lotte interne, raccontati in modo velato o forse troppo sommario nel film.

La storia di per sé sarebbe stata anche interessante ma di certo la sceneggiatura, alquanto confusa e con un finale lasciato a metà, non ha saputo renderla al meglio: troppi personaggi lasciano lo schermo senza una vera uscita di scena e i pochi che restano non sono descritti a tutto tondo come dovutamente richiesto da un attento spettatore (per esempio il mercenario dal cuore tenero interpretato da un Bruce Willis non al meglio delle sue possibilità e la prostituta della seducente Kate Hudson).

P.s.: Una curiosità riguardo al titolo che si riferisce all'omonima canzone dei Clash, ma che in realtà non compare nemmeno all'interno della (bellissima) colonna sonora del film.

La musica di Ricki

Il regista americano Jonathan Demme torna sul grande schermo con Dove eravamo rimasti (titolo originale Ricki and The Flash), un film di grande effetto musicale.
La musica, però, si accompagna ai problemi di una famiglia allargata provata da screzi e dissapori legati al passato di una madre che non ha visto crescere i suoi figli. Una storia già sentita? Forse sì.
Linda Brummel, nome d’arte Ricki Rendazzo (Meryl Streep), è una donna ormai sul viale del tramonto, che ha rincorso il sogno di diventare una rock star, anteponendolo alla famiglia e all'amore dei suoi tre figli e ora, anche se senza un soldo e insoddisfatta del lavoro che fa di giorno in un supermercato, è appagata cantando e suonando la musica che adora con la sua band The Flash sempre nello stesso piccolo bar.
È costretta a un tuffo nel passato, quando il suo ex Pete (Kevin Kline) la chiama in aiuto della figlia Julie (Mamie Gummer, vera figlia della Streep nella realtà) che sta affrontando la rottura del suo matrimonio a causa del tradimento di suo marito.
Il ritorno nel paesino borghese in Indiana, la lussuosa villa del suo ex che si è risposato felicemente da anni e l’astio dei suoi figli fanno emergere lentamente dei forti sensi di colpa.
La sua assenza ha portato tutti a escluderla completamente da ogni loro momento importante come anche l’imminente matrimonio del figlio Josh, che ha tenuto nascosto persino il fidanzamento per evitare di doverla invitare.

Il film è centrato sul ritratto di una donna un po’ grezza ma coerente, fiera di essere repubblicana e di aver vissuto nel segno del rock and roll, unico suo vero credo e che, riuscita ad accettare gli errori che ha commesso, tenta di rimediarvi come meglio sa fare attraverso la musica.
Ricalcando per molti versi i temi in parte affrontati in Rachel sta per sposarsi, Demme manifesta comunque tutto il suo amore per la musica attraverso un uso attento della macchina da presa. Purtroppo il tentativo di ricordare i toni di una sana commedia americana si perde in diversi momenti decisamente troppo eccessivi oppure del tutto scontati. La sceneggiatrice Diablo Cody, infatti, sembra non avere più il tocco graffiante di Juno e finisce per deludere con dialoghi poco brillanti e banali stereotipi già visti e stravisti in numerosi film hollywoodiani.
Uniche note positive la stupenda colonna sonora e la bravura della Streep che, dopo aver regalato una grandissima performance canora sia in Mamma Mia! che Into the woods (anche se già la si era vista cantare del country magnificamente sia nel finale di Cartoline dall’inferno che in Radio America), stupisce ancora una volta e non delude affatto con la sua voce da splendida sessantenne.

Le barriere non sono sempre ostacoli

Grazie a La Famiglia Belier del regista Eric Lartigau con Karin Viard, François Damiens, uno spassoso Eric Elmosnino e la giovanissima ma talentuosa Louane Emera (scoperta grazie al talent show The Voice), la Francia conferma di saper “sfornare” degli ottimi prodotti all’insegna della semplicità e della leggerezza. Il film ruota appunto attorno alla storia dei Belier, che gestiscono una fattoria e vendono formaggio fresco, ma dove tutti i componenti, tranne la figlia Paula, sono sordomuti e un po’ stravaganti. La sua normalità, però, viene vista dai suoi stessi genitori come un handicap, anche se per loro il suo ruolo è indispensabile nella vita di tutti i giorni per riuscire a comunicare con il resto del mondo (davvero divertente la scena della visita dal dottore).
Paula ha sempre tenuto in gabbia la sua voce e solo per caso, iscrivendosi alle lezioni di coro, incontrerà il professore di musica Fabien Thomasson (Elmosnino) che le farà capire quanto invece sia straordinaria e potrà così spiccare il volo, partecipando a un provino per andare a studiare canto a Parigi.
Ecco però che i problemi comuni a tutti gli adolescenti della stessa età di Paula (come il proprio

corpo che cambia, i primi amori o l’indecisione verso il proprio futuro) si mischiano ai numerosi dubbi legati a quella scelta così importante ovvero crescere lontana dalla sua famiglia per seguire un sogno. Quello stesso sogno che i suoi genitori non sembrano condividere, perché significherebbe anche accettare di allontanarsi da lei e vederla diventare adulta, ma soprattutto non riuscire mai a poter gioire pienamente di quel suo talento perché lontano dal loro “mondo”.
Uno dei momenti più toccanti (a stento si trattengono le lacrime) è la performance all’audizione con la canzone "Je Vole" del cantante neomelodico francese Michel Sardou, quando Paula traduce nella lingua dei segni le potenti parole di una canzone che sembra scritta appositamente per lei. Le sue mani fanno volare nell’aria le parole che danzano insieme a quella musica che i suoi genitori e suo fratello non possono udire ma che grazie ai gesti riescono a prendere vita.

L’unico vero attore sordo nel film è Luca Gelberg (il giovane fratello di Paula), ma il resto degli attori ha dovuto lavorare sodo e allenarsi per poter girare un film interamente con la lingua dei segni. Anche volendo non si avverte affatto quel senso di diversità che ci si potrebbe aspettare, perché la disabilità viene trattata alla pari, semplicemente come dovrebbero fare tutti.
I dialoghi sono frizzanti, emozionanti al punto giusto e divertenti: si incastrano in modo spettacolare grazie a dei tempi comici perfetti coadiuvati dalla mimica facciale pazzesca di tutto il cast.
La Famiglia Belier è una commedia delicata e brillante allo stesso tempo, che scorre benissimo e lascia lo spettatore carico di emozioni, dimostrando che le barriere e gli handicap non possono fermare nessuno se si ama la vita e che la potenza del linguaggio dell’amore è universale e non ha ostacoli.

Whiplash: la sanguinosa strada per il successo

Ero certa che fosse un buon film, ma non credevo che mi stregasse a tal punto. Non voglio esagerare, ma Whiplash è davvero una rivelazione: uno dei migliori film musicali dell’ultimo decennio, che riesce comunque ad andare al di là della musica. Il giovanissimo regista Damien Chazelle ha tutte le carte in regola per diventare un grande cineasta. L'attenzione per i dettagli e per il ritmo è ben visibile nel montaggio e nella fotografia, a dir poco stupendi. Straordinaria anche l'interpretazione di Miles Teller, ma J.K. Simmons è semplicemente IMMENSO.

Andrew (Teller), ragazzo asociale, egocentrico ed eccentrico, frequenta il primo anno alla Shaffer, una delle più prestigiose scuole di musica di New York, custodendo il sogno di diventare il migliore batterista del panorama jazzistico del suo tempo. Un grande talento, anche se ancora acerbo, ma con una grande forza e dedizione per la musica. Scoperto per caso dal duro e inflessibile professor Fletcher (Simmons), viene scelto come batterista di riserva nella sua orchestra. I suoi nervi, però, verranno messi a dura prova dalle scorrettezze e dalla brutalità dimostrata dal suo maestro: oggetti scagliati contro, prove alienanti all’estremo delle forze, esercizi massacranti e umiliazioni continue. Full Metal Jacket solo per i suoi modi brutalizzanti o per il riutilizzo del famoso pseudonimo “Palla di lardo” con uno dei suoi allievi.

Temuto da tutti per il suo modo di insegnare poco ortodosso, Andrew cercherà di dimostrargli di essere perfetto a tutti i costi, a furia di sangue e sudore versati. Fin quando la sofferenza psicologica rischia di soffocare quella fisica, portandolo a dire basta e ad abbandonare il suo sogno. Eppure, facendo leva proprio sul concetto di disdegno verso coloro che accettano di condurre una vita all’insegna della mediocrità che la società odierna sembra tanto apprezzare, si apriranno sul finale diversi e imprevedibili colpi di scena, regalando un formidabile assolo musicale da vero e proprio genio artistico. Sarebbe banalizzante ridurre il personaggio di Fletcher alla nuova versione del sergente istruttore Hartman di

Simmons fa molto di più. È un magnifico cattivo come non se ne vedeva da tanto tempo, a cui sono regalate le battute più belle e significative e che, con le sue mani e il suo sguardo magnetico, è capace di controllare il tempo e il ritmo travolgente, non solo della musica ma anche di ogni scena e azione.

Sicuramente la bravura di Simmons mette in secondo piano il protagonista, emblema di quei giovani che credono nei propri sogni e che sono pronti a sacrificare ogni cosa pur di riuscirci. La forza di volontà è il tema centrale di Whiplash e, anche se si rischia di restare soli, il film osanna senza remore la passione, la serietà e quel minimo di pazzia che bisogna avere nella vita per raggiungere un obiettivo. Nessun buonismo. Nessuna pacca sulla spalla. Nessuno che dice le agognate e fatali parole: “bel lavoro”.

Un film certamente non commerciale, ma che ha meritato ogni singolo riconoscimento vinto grazie alla regia asciutta e sicura di Chazelle, che non lascia al caso nessuna inquadratura. Un utilizzo perfetto dei rallenti e dei primissimi piani che creano un grande pathos grazie sia al ritmo cadenzato da una straordinaria precisione del montaggio che alla coraggiosa scelta di usare la musica jazz, un genere poco conosciuto e amato dal grande pubblico, ma che rende la colonna sonora pazzesca e assolutamente da riascoltare.

P.S.: Il film prende il titolo dall’omonimo pezzo suonato dal sassofonista jazz Hank Levy.

Viva Verdi!

Ho visto finalmente Quartet, l'opera prima del grande Dustin Hoffman e sono schiantata dalle risate. Questa commedia "senile" è proprio un gioiellino e ve la consiglio se volete farvi delle sane e grasse risate.
Il film narra le vicende di un gruppo di musicisti e cantanti d'opera pensionati che risiedono a Beecham House, una meravigliosa magione circondata da uno splendido parco travestita da casa di riposo. Come ogni anno Cedric Livingston (Michael Gambon, Insider, Il mistero di Sleepy Hollow, Gosford Park, il professor Albus Dumbledore nei vari Harry Potter e Il discorso del Re), un presuntuoso, scorbutico e vanesio direttore artistico, è intento a organizzare il solito gala per trovare i finanziamenti necessari per scongiurare la chiusura dell'istituto. Tutti sono intenti nel proporre i pezzi migliori con cui esibirsi, quando arriva Jean Horton (un'algida ma magnifica come sempre Maggie Smith, Camera con vista, Un tè con Mussolini, Gosford Park, Ladies in Lavander e la professoressa Minerva McGonagall nei vari Harry Potter), una nuova ospite e celebre soprano del passato, che porterà un po’ di scompiglio con il suo caratteraccio e tutti i suoi capricci da grande diva.

Qui ritrova tanti vecchi amici e nemici: Reggie (Tom Courtenay, Il dottor Zivago), uno dei suoi ex-mariti, che inizialmente non vuole avere nulla a che fare con lei; Wilf (un esilarante Billy Connolly, Still Crazy, L'ultimo samurai, Lemony Snicket - Una serie di sfortunati eventi), suo testimone di nozze nonché scatenato Don Giovanni che, nonostante sia stato colpito da un ictus, non sembra aver messo a tacere la sua libido e Cissy (Pauline Collins, Incontrerai l'uomo dei tuoi sogni e Albert Nobbs), una simpatica e dolcissima cantante vittima dell’Alzheimer.

Grazie all’arrivo di Jean sono tutti convinti che potrà esser rimesso in piedi il loro leggendario quartetto del Rigoletto di Verdi, ma non sarà così semplice. La stessa Jean si era allontanata dal gruppo di cantori per saziare il suo enorme ego e avventurarsi in una carriera da solista, che negli anni le aveva regalato tante soddisfazioni ma che in età matura non le ha lasciato niente. Ora sembra aver paura di steccare e sentire l’enorme peso delle aspettative legate a un suo ritorno sul palcoscenico. Sarà proprio l'amicizia e l'amore (ritrovato) a darle la spinta giusta.
Una commedia briosa e divertente che vuol lanciare un chiaro messaggio ovvero che diventare anziani è dura, ma si può e si deve continuare a vivere con il giusto spirito finché le forze lo permettono. Dopotutto come dice più volte Cissy (Collins): “La vecchiaia non è una cosa da femminucce”.

... tra l'altro questo film è un omaggio vero e proprio alla grande musica di Giuseppe Verdi, di cui ricorre il bicentenario della nascita. Buona visione e buon ascolto!!!

Anziano è bello!

Chi l’avrebbe mai detto che anche il grande Dustin Hoffman si sarebbe deciso a fare un salto dall’altra parte della macchina da presa? Il grande mattatore americano ha infatti deciso di regalare un piccolo film che già dal trailer sembra promettere grandi risate, raccogliendo un cast di brillanti attori che hanno lasciato il segno nel firmamento del cinema moderno quali Maggie Smith, Tom Courtenay, Billy Connolly, Michael Gambon e Pauline Collins.

Presentato alla 30° edizione del festival del cinema di Torino, Quartet è ambientato in una casa di riposo per musicisti e cantanti lirici immersa in una lussureggiante campagna inglese, dove dispetti, isterie e capricci da prime donne sono il pane quotidiano. Che cosa accadrà quando farà il suo ingresso trionfale una nuova pensionate? Si tratta di Jean Horton, una famosa soprano che, a causa di qualche piccolo fastidio fisico, è stata costretta ad andare in ospizio. Qui incontrerà la sua rivale di sempre, ma anche l’ex-marito e amore mai dimenticato e diversi coetanei appartenuti al suo glorioso passato con problemi di Alzheimer o di altra natura.

Come ogni anno, in occasione dell’anniversario della nascita di Giuseppe Verdi (neanche a farlo apposta quest’anno ricorre proprio il bicentenario della nascita del famoso compositore), gli ospiti organizzano un concerto per scongiurare questa volta la chiusura dell’istituto, esibendosi in varie arie famose.

Grazie a Jane si potrà finalmente ricomporre un famoso quartetto di magnifiche voci… sarà il  trionfo che tutti vorrebbero? Non resta che aspettare!

A Late Quartet. Arriverà nei cinema italiani?

Dopo aver visto il trailer credo quasi fermamente che questo titolo sia da tenere d’occhio.
Presente al Toronto Film Festival di quest’anno, A Late Quartet, possiede un ensemble di notevoli attori, diretti da Yaron Zilberman.
Un famoso quartetto di archi viene improvvisamente sconvolto dalla brutta notizia che a Peter (ChristopherWalken), il leader del gruppo, è stato diagnosticato il morbo di Parkinson. Non potrà continuare a suonare e quindi non gli resta che prepararsi per l’ultima esibizione in occasione del concerto del 25° anniversario del quartetto.

Emergeranno emozioni di natura diversa che per tanto tempo erano state soffocate per il bene del gruppo, ma sembra che lo spettatore debba prepararsi all’addio non solo di una collaborazione ventennale ma anche a una forte amicizia tra questi artisti. Ognuno possiede un forte ego competitivo e, infatti, Robert (Philip Seymour Hoffman) e Daniel (Mark Ivanir) entreranno in competizione, contendendosi il posto che lascerà vacante il loro amico, mentre il matrimonio tra Robert e Juliette (Catherine Keener) entrerà in crisi dopo la scoperta del tradimento di lui. 

Visto che è già stato reso noto che negli Stati Uniti verrà proiettato solo in poche sale, la mia paura è che ci siano ben poche speranze di poterlo vedere sugli schermi italiani… ma spero di sbagliarmi come è successo per un altro piccolo ma delizioso film, Beginners (per la regia di MikeMills), che fu riportato alle luci della ribalta grazie al premio Oscar vinto l’anno scorso da un magistrale Christopher Plummer, il quale ha regalato alla sua età una prova attoriale stupenda accanto agli altrettanto bravi Ewan McGregor, Mélanie Laurent e Goran Visnjic.