Voglia di un dolcetto di Carnevale?

Oggi è l’ultimo giorno di Carnevale e quindi, vista la lunga assenza di una bella ricetta nel blog, non ho resistito nel proporvi un dolcetto abbastanza in tono con questa giornata.
Non è una ricetta tipica dei dolcetti che siamo abituati a mangiare in Italia durante il periodo di carnevale come le frappe… bensì è un dolce tipicamente americano e per la precisione di New Orleans… città famosa per il suo Mardi Gras ma soprattutto per i suoi beignets.
Lo so, l’ho presa davvero alla larga oggi, ma vorrei farvi conoscere un dolce semplice ma buono che mi è stato ispirato da un film davvero carino sulla cucina di strada e lo street food di qualità.
Sto parlando di Chef - La ricetta perfetta, film diretto e interpretato da Jon Favreau che racconta la storia di Carl, uno chef molto bravo ma anche molto suscettibile che non accetta l’idea di aver perso un po’ in audacia.
Dopo aver ricevuto una stroncatura per il suo menù ritenuto poco coraggioso, lo chef reagisce in modo eccessivo e il proprietario decide quindi di licenziarlo.
Dopo un primo momento di sconforto, Carl è pronto a rimettersi in gioco e proprio a bordo di un furgone (o meglio noto come food truck) vuole di nuovo accostarsi alla gente vera e cucinare per loro non piatti dal nome altisonante o dal gusto poco chiaro ma dell’ottimo cibo di strada.
Una commedia davvero genuina (forse un po’ scontata sul finale, ma quello è il tocco di Hollywood che non può mancare) che fa venire l’acquolina in bocca per i molteplici piatti succolenti che vengono preparati durante tutto il film.
L’unica pietanza, però, che Carl non cucina ma che quando arriva a New Orleans fa assaggiare al figlio che lo accompagna durante tutto il suo viaggio sono proprio i beignets: cosa sono? Delle semplici ma piacevolissime frittelle lievitate, dall’impasto molto semplice e ricoperte da una montagna di zucchero a velo!
Continuate a leggere… 

Ingredienti: 350 g di farina 00, un cucchiaio di zucchero, 1 bustina di lievito di birra secco, 1 uovo, 1 tazza di latte parzialmente scremato, 1 cucchiaino di sale, cannella, olio per friggere e zucchero a velo.

Procedimento:
1)    Scaldare leggermente il latte e unirlo al lievito, finchè non si sarà completamente sciolto;
2)    Unire all’impasto l’uovo, la farina,lo zucchero,il sale e la cannella (a volontà);
3)    Lavorare energicamente in modo da ottenere un impasto ben fermo ma allo stesso tempo un po’ colloso;
4)    Coprire con un canovaccio e lasciare lievitare fino a quando non avrà raddoppiato in altezza (N.B. per accelerare i tempi di lievitazione potete preriscaldare il forno e lasciare l’impasto sempre coperto al suo interno)
5)    Stendere l’impasto con l’aiuto di un mattarello e ottenere una sfoglia spessa circa mezzo centimetro;
6)    Tagliare a quadrotti di medie dimensioni (circa 4x4)e lasciare nuovamente lievitare per almeno mezzora;
7)    Scaldare l’olio in una pentola capace e friggere i quadrotti di pasta su ogni lato;
8)    Appena diventano dorati, scolare e lasciare asciugare su della carta assorbente;
9)    Cospargere i beignets con abbondante zucchero a velo e servire tiepidi.
P.s. nella foto ho provato anche a fare i beignet con lo zucchero semolato…a voi la scelta?!

Il sapore del successo e l'arroganza di uno chef

Il sapore del successo del regista John Wells (noto forse per il recente I segreti di Osage County) è un film che loda il buon cibo e la ricerca della grande cucina attraverso il fascino di Bradley Cooper.
Adam Jones (Cooper), chef stellato scorbutico che ha buttato via il suo successo e la sua vita per colpa di droga, alcool e donne, vuole tornare alla ribalta, ripartendo da un ristorante di Londra con l'obiettivo di guadagnare la tanto ambita terza stella Michelin.
Nonostante la sua rinomata bravura di trasformare anche i sassi in piatti eccezionali, Adam deve sperare in una seconda occasione, riconquistando la fiducia di molti amici, cuochi e responsabili di sala, che hanno perso molto per colpa sua.
La sua caparbietà e il suo carisma lo faranno tornare sulla breccia e al contempo capirà anche che non è possibile riuscire in qualcosa di grande senza l'aiuto di qualcuno, specialmente qualcuno in cui si ha completa fiducia.
Sicuramente si tratta di un film dal sapore decisamente commerciale (e a tratti anche un po' scontato), ma che può vantare un ottima sceneggiatura, valorizzata dal montaggio serrato e una buona regia.

Un grande cast, tra cui spiccano Daniel Brühl, Omar Sy e Uma Thurman in un brevissimo cameo, ma brillano decisamente i due personaggi femminili principali: Sienna Miller è ipnotica (anche se poco convincente quando tira la pasta), ma la simpatia della psicoterapeuta Emma Thompson cattura anche se ha poche pose di scena.
Peccato davvero che si parli troppo poco dei piatti e la storia della preparazione resti nascosta dietro le padelle e i fornelli. Lo dico con rammarico perchè ero prontissima a prendere spunto anche solo per un piatto e invece tutto sfugge e si giunge all'impiattamento senza seguire il fil rouge della lenta ricerca degli ingredienti e dell'oculata preparazione dietro ogni piccolo dettaglio che i grandi chef dedicano per rendere particolari e grandi anche i piatti più poveri.

La focaccia cà mortazza

Mi rendo conto che non è passato molto tempo dalla recensione sul blog di Se Dio vuole, l’ultima strabiliante commedia di Edoardo Falcone con due spettacolari Marco Giallini e Alessandro Gassman, ma c’era un immagine del film che mi ha tormentato a tal punto che non ho resistito e mi ha fatto mettere ai fornelli anche con questo caldo...

In un momento di pausa pranzo durante i lavori di miglioria alla chiesa in cui Tommaso (Giallini) è stato coinvolto da Don Pietro (Gassman) tramite una specie di “ricatto”, i due si concedono una bella focaccia farcita di mortadella, o come si direbbe a Roma “cà mortazza”.

Una delle migliori specialità che possa offrire la nostra capitale: ottima da mangiare anche da sola, leggermente croccante all’esterno e soffice all’interno, bella alta così da poter essere tagliata e farcita con migliaia di ingredienti come appunto la mortadella. 

Ammetto senza remore che il mio forno non è certo come quello dei professionisti e soprattutto che mi sono ispirata per metà alla ricetta della focaccia fatta da mia nonna e per metà di quella del famoso panificatore Gabriele Bonci… romani non me ne vogliate!!! 

Ingredienti: 500 g di farina 0, 250 ml di acqua, 1 cubetto di lievito di birra fresco, 2 cucchiai di olio extra vergine d’oliva, 1 cucchiaino di zucchero e 1 cucchiaino sale fino.

Procedimento: 

1. Far sciogliere il cubetto di lievito e lo zucchero con un po’ dell’acqua a disposizione leggermente intiepidita;

2. Mescolare il liquido con un po’ di farina e lasciare agire il lievito finché non si saranno formate delle bollicine (N.B. per accelerare questo procedimento potete anche mettere l’impasto nel forno appena scaldato);

3. Procedere ad amalgamare il resto degli ingredienti e impastare tutto con le mani fin quando non otterrete un impasto liscio; 

4. Coprire il recipiente con uno strofinaccio e lasciarlo lievitare almeno per 2 ore (finché non sarà triplicato di volume);

5. Ungere con un po’ di olio il piano di lavoro, in modo da evitare che l'impasto si possa appiccicare alle mani o sul tavolo;

6. Lavorare l’impasto arrotolandolo più volte su se stesso, in modo che all’interno della focaccia cotta saranno visibili le alveolature (N.B. volendo dopo questa operazione potete lasciar lievitare nuovamente l’impasto);

7. Stendere l’impasto su una teglia da forno o da pizza leggermente unta e operare dei buchi con la punta delle dita;

8. Cospargere con un filo d’olio (e un po’ di sale grosso, se è di vostro gradimento) e lasciar lievitare per almeno 20 minuti;

9. Cuocere in forno a 200°-220° per circa 25 minuti, finché non risulterà avere un bel colore dorato;

10. Appena sfornata, lasciare raffreddare leggermente e poi tagliare a quadrotti!

P.s.: In molte ricette tradizionali viene consigliato l’utilizzo dello strutto, ma personalmente sono più a favore dell’uso di olio extravergine d'oliva.

Giffoni Experience #2

Anche se sono già trascorse alcune settimane, serbo ancora nel cuore un bellissimo ricordo della mia fugace esperienza alla 45ᵃ edizione del Giffoni Film Festival… soprattutto perché non potete immaginare quante prelibatezze ho assaggiato e quante purtroppo non ho avuto il tempo di gustare (motivo in più per avere un’ottima scusa per tornare a visitare Salerno, che è una città semplicemente meravigliosa).

Fino ad oggi non ho mai scritto un post che non riguardasse strettamente una ricetta o un film, ma volevo condividere comunque la mia prima volta a un festival rinomato quanto il Giffoni, raccontando dei film che ho visto, ma allo stesso tempo ho deciso di accompagnarvi con me in questo piccolo tour culinario…

Partirei dalla stupenda torta caprese assaggiata per colazione nell’incantevole B&BCivico 5 a due passi dal centro storico e dal lungomare. Non so se avete mai assaporato questo tipico dolce napoletano, ma è una torta al cioccolato e mandorle morbidissima dal sapore a dir poco paradisiaco.

Visto il caldo torrido di quel weekend come rinunciare a un buon gelato? Ecco allora l’ottima scoperta della Gelateria Mr Whippy, dove il gelato si paga a peso!
Oltre all’incredibile selezione di cupcake, torte e anche dolci monoporzione firmati dal grande pasticciere Sal De Riso, c’è da perdere la testa tra tutti i gusti, i topping e le decorazioni tra cui scegliere. Straconsigliati i gusti alla nocciola di Giffoni e al pistacchio di Bronte, ma anche la Delizia al limone del famoso pasticciere salernitano dall’inconfondibile sapore agrumato.

Come non assaggiare poi la vera pizza margherita? Dopo che per anni mi è stata decantata la sua bontà da una mia carissima amica - campana doc - non potevo esimermi da questa prova, che è stata superata in pieno! La genuinità degli ingredienti, l’autentica bontà della mozzarella di bufala e la cottura perfetta nel forno a legna ne decretano l’assoluta vincitrice; mia cara Jo, avevi ragione quando dicevi che la pizza mangiata dalle mie parti era buona ma non aveva niente a che fare con la vera pizza campana! Solo il bordo vale un viaggio a Salerno nell’incredibile Pizzeria PizzaMargherita: servizio ottimo e prezzi bassissimi e imbattibili!

Visto che l’Amica di Babette è anche una golosa di prima categoria, non ha resistito nel varcare la soglia della modesta Pasticceria Festival a Giffoni, dove non potete contare le calorie ma semplicemente abbandonarvi all’assaggio di una delle infinite bontà che potete assaggiare: dai babà classici a quelli con crema chantilly, ai cannoli di ricotta o ai bignè di crema alla nocciola. Tutto semplicemente sublime!
Purtroppo gli impegni al Giffoni festival mi hanno tolto del tempo prezioso per poter assaggiare anche gli squisiti piatti a base di pesce serviti in molti dei ristorantini tipici del magnifico centro storico, quindi mi resta solo sperare di tornarci al più presto!

P.s.: ringrazio Chiara (alias OneSec Translations), la mia accompagnatrice in questa avventura campana, per l'idea di questo post ipercalorico e per le foto gentilmente concesse! 

Il pasticcio di carne di Mrs. Tweedy

Da tempo non prendevo spunto per una delle mie ricette da un film d’animazione… oggi sono tornata agli anni 2000, quando uscì nelle sale Galline in fuga dei registi Peter Lord e Nick Park. 

I singoli personaggi, dalle varie galline al mitico gallo Rocky, sono realizzati in plastilina e messi in movimento con lo stop motion. Non adoro molto i cartoni animati realizzati con questa tecnica, ma la storia è molto carina e ricca di metafore.

Il film racconta la storia di un allevamento in batteria immerso in una sperduta campagna inglese, in cui le galline sono sfinite di fare le uova ogni giorno e continuamente terrorizzate di finire per essere uccise e utilizzate per il ripieno del pasticcio di carne della signora Tweedy. 

Per questo motivo la combattiva Ginger guida le sue compagne piumate alla continua ricerca di nuovi modi per fuggire, ma che spesso vanno falliti fino al miracoloso arrivo del gallo rubacuori Rocky di origini americane, che le aiuterà a volare via da quel terribile pollaio.

Venendo alla ricetta… questo pasticcio di carne è ottimo da gustare freddo e ideale per riciclare della carne lessa avanzata.

Ingredienti 

(Per la gallina lessa: 1 gallina, 1 cipolla, 2 coste di sedano, 2 carote, 1 aglio, sale, pepe nero/rosa in grani, acqua)

Per il ripieno: 300 g gallina lessa, 100 g carne macinata di manzo, ½ salsiccia, 2 cucchiai di concentrato di pomodoro, 1 scalogno, origano, sale, pepe

Per la pasta: 280 g farina 00, 50 g burro, 2 cucchiai di olio extra vergine d’oliva, 50 ml di acqua, un pizzico di sale

Procedimento:

1) Lavare bene una gallina di medie dimensioni (deviscerata), riporla in un tegame capace e ricoprirla con abbondante acqua;

2) Dopo aver salato e aggiunto il pepe in grani e le verdure (cipolla, sedano, carote e aglio), lasciar cuocere a fuoco basso per circa due ore;

3) Ultimata la cottura del brodo, rimuovere la carne e scegliere le parti più nobili di petto e coscia da sminuzzare finemente al coltello;

4) Nel frattempo far soffriggere uno scalogno tritato con un filo d’olio extra vergine d’oliva;

5) Aggiungere la carne lessa, il macinato, la salsiccia e il concentrato di pomodoro e lasciar cuocere lentamente per almeno una decina di minuti insieme a un po’ del brodo sgrassato ottenuto in precedenza;

6) In attesa che il ripieno si raffreddi, preparare la pasta disponendo la farina a mo’ di fontana e al centro il burro, l’olio con un pizzico di sale. Aggiungere l’acqua e amalgamare il tutto fino ad ottenere un composto ben omogeneo, che andrà avvolto con della pellicola trasparente;

7) Dopo aver fatto riposare l’impasto per almeno mezzora, foderare una teglia (dal diametro di circa 25 cm) ricoperta di carta forno;

8) Riempire la teglia con il ripieno e richiudere facendo attenzione a creare un bel bordo intorno e

praticando dei forellini sulla superficie con una forchetta;

9) Cucinare in forno già caldo a 180° per circa 30 minuti, fino a quando la superficie risulterà leggermente dorata.

Torta pere e cioccolato di Nonna Anna

Avevo già parlato del film di Gabriele Salvatores, Happy Family, (di cui amo alla follia quasi tutti i personaggi, anche se Fabio De Luigi e Diego Abatantuono sono i più strepitosi), per via della buonissima ricetta dei tagliolini gamberi e funghi. Un piatto che, durante una simpatica cena di famiglia o quasi, la svampita nonna Anna continua a riproporre a causa della demenza senile, scaturendo però un sacco di risate.

Grazie specialmente al personaggio della nonna che ha il pallino della cucina, nel film ci sono moltissimi riferimenti a piatti o ricette da provare che mi hanno incuriosito... ecco perché questa volta ho pensato di cimentarmi come lei in un dolce o meglio in un classico della pasticceria: la torta pere e cioccolato (N.B.: non posso svelarvi come al mio solito quando compare il riferimento a questo piatto, altrimenti vi sciuperai il finale).

Ammetto che era la prima volta che sperimentavo questa ricetta, ma sono rimasta piacevolmente colpita dalla sua semplice bontà.

Ingredienti: 200 g farina 0, 100 g zucchero semolato, 180 g cioccolato fondente al 70 %, 150 g di burro, 4 uova, rum, 1 bustina di lievito e 3 pere williams

Procedimento:

1) Sbucciare le pere e, dopo averle tagliate a fettine, metterle in un tegame e lasciarle cuocere per almeno 20 minuti con un goccio d’acqua e un po' di rum;

2) Tritate grossolanamente il cioccolato fondente e farlo sciogliere a bagnomaria;

3) Montare a neve gli albumi e metterli da parte;

4) Nel frattempo mescolare i tuorli d'uovo con lo zucchero, la farina, il lievito e il burro sciolto precedentemente;

5) Dopodiché aggiungere il cioccolato sciolto, incorporando anche gli albumi e facendo attenzione a non smontarli;

6) Versare metà del composto ottenuto in una tortiera imburrata e infarinata del diametro di 18 cm;

7) Distribuire sull’intera superficie le pere cotte e ricoprire con il resto dell’impasto;

8) Mettere in forno preriscaldato a 180° per almeno 35-40 minuti.

P.s.: Dopo averla lasciata raffreddare, potete anche spolverizzare la torta con lo zucchero a velo (oppure ricoprirla con il cioccolato fondente fuso).

Il Baccalà di Totò

Se si pensa alla grande comicità partenopea, è impossibile non citare il famoso principe della risata, Totò e il suo fidato braccio destro Peppino De Filippo. Non ci si stanca mai di vedere e rivedere un loro film, anche se si conoscono tutte le gag e le battute a memoria.

Uno dei miei preferiti è proprio Signori si nasce (1960) di Mario Mattoli, noto anche per la famosa battuta "Signori si nasce e io lo nacqui, modestamente".

Ambientato in epoca giolittiana, il film racconta di due fratelli tanto diversi: il barone Pio Degli Ulivi (De Filippo), uomo timorato di Dio e stimato proprietario di una rinomata sartoria ecclesiastica e Ottone (Totò), anche detto Zazà, sciupafemmine squattrinato, che ha sperperato ogni suo avere dandosi alla bella vita. Per una serie di problemi finanziari, Zazà è costretto a chiedere un prestito al fratello, che, riluttante, lo aiuterà, anche se ingannato più volte.

Nascerà una serie infinita di divertenti equivoci e scambi di ruolo, che si concluderanno comunque con un degno lieto fine.

Il piatto di oggi viene più spesso presentato a casa del fedele (e mai pagato) servitore di Zazà, Battista (Carlo Croccolo), costretto ogni giorno a mangiare a casa sua un piatto povero come il baccalà con le patate.

Ingredienti (per 4 persone): 400 g baccalà secco, 1/2 cipolla bianca, 1 kg di patate, 1 costa di sedano, 1 carota, origano, pepe nero, sale, olio extra vergine d'oliva e acqua

Procedimento:

1) Mettere a bagno il baccalà la sera precedente e cambiare l'acqua più volte in modo da togliere più salinità possibile;

2) Il giorno successivo eliminare la pelle e le lische e procedere a tagliare il pesce a cubotti (4x4);

3) Nel frattempo far soffriggere la cipolla, ma fare attenzione e salare solo un pizzico;

4) Non appena la cipolla risulterà un po' dorata, adagiare nel tegame il baccalà a pezzi e ricoprire con le patate, il sedano e la carota tagliati a pezzettoni;

5) Dopo aver spolverato il contenuto del tegame con origano e pepe nero, ricoprire con abbondante acqua calda e lasciar sobbollire per almeno un'ora;

6) Fare attenzione a non mescolare ma scuotere semplicemente la pentola in modo da non disfare il baccalà;

7) Quando le patate saranno ben cotte e il liquido sarà quasi del tutto assorbito, il baccalà sarà pronto;

8) Servire ancora caldo accompagnato con del croccante pane tostato.

Il risotto piselli e cernia alla Virzì

Visto che ieri sera c'è stata l'87° cerimonia di consegna degli Academy Awards mi è sembrato giusto ricordare che nella rosa dei miglior film stranieri era stato inizialmente incluso anche il meraviglio capolavoro di Paolo Virzì, Il capitale umano, che purtroppo poi non è riuscito ad arrivare alla cinquina fortunata, da cui è risultato vincitore il film polacco Ida di Pawel Pawlikowski.

Volendo ricordare questa monumentale opera cinematografica e di quanti buoni attori vi hanno recitato, ho voluto dedicargli un piatto.

Proprio all'inizio del film si assiste a una cena importante nella scuola dei figli delle due famiglie protagoniste dell’immobiliarista borghese Dino Ossola (Fabrizio Bentivoglio) e del magnate-broker Giovanni Bernaschi (un “detestabile” Fabrizio Gifuni), in cui viene servito ai tavoli un risotto piselli e cernia dal cameriere vittima dell'incidente stradale al centro di tutto il film e che deciderà il destino dei vari personaggi.

Chi mi conosce bene, sa benissimo quanto poco ami il pesce, ma non disdegno cucinarlo; quindi mi sono buttata un po' e ho cercato di inventarmi qualcosa.

Ingredienti (per 3 persone): 250 g riso arborio, 150 g piselli congelati, 1 cernia, 1 spicchio d'aglio, 1 cipolla bianca, 1 sedano, origano, olio extra vergine di oliva, burro, sale, 4 grani di pepe rosa, pepe nero e farina q.b.

Procedimento:

1) Preparare il brodo, facendo bollire metà cipolla bianca, una costa di sedano e le carcasse della cernia insaporendo con un pizzico di sale e qualche grano di pepe rosa;

2) Nel frattempo far rosolare in una pentola uno spicchio d'aglio e l'altra metà della cipolla tritata finemente con un goccio di olio extra vergine di oliva;

3) Aggiungere i piselli e condirli con un pizzico di sale e una spolverata di pepe nero e origano;

4) Giunti a cottura, toglierli dal fuoco, frullarli con un mixer a immersione e metterli da parte;

5) Prendere i filetti di cernia e, dopo averli tagliati a cubotti e infarinati appena, cuocerli in un piccolo tegame dove è stato fatto sciogliere in precedenza un cubetto di burro;

6) Togliere dal fuoco non appena i bocconcini di pesce saranno ben dorati e salarli il giusto;

7) Far sciogliere intanto un cucchiaio scarso di burro in un tegame e far tostare per bene il riso;

8) Continuare la cottura del riso aggiungendo di tanto in tanto il brodo;

9) Quando il riso è giunto a cottura, aggiungere i piselli frullati;

10) Comporre il piatto servendolo in accompagnamento a qualche bocconcino di pesce e una spruzzata di pepe.

ERBE SPONTANEE IN TAVOLA - Per una cucina selvatica, con ricette sane, naturali e locali

Oggi non parlerò nè di un film e nè di una ricetta... bensì di un libro di ricette! Ho avuto la fortuna di leggerlo e recensirlo per la rivista MusiCulturA on line ed è davvero interessante, specialmente se siete o avete amici vegeteriani o vegani.

Si tratta, infatti, di  un ampio ricettario vegan che ha come protagoniste le 16 erbe selvatiche più diffuse e facili da reperire in Italia per garantirsi uno stile di vita più semplice, naturale ed ecosostenibile.

"Sono cresciuta in campagna e spesso mi sono trovata a riflettere su quanto sia veramente fortunata a poter mangiare le cose buone del mio orto, ma grazie al libro di ricette di Annalisa Malerba, “Erbe spontanee in tavola - Per una cucina selvatica, con ricette sane, naturali e locali”, ho scoperto anche come rivalutare le comuni erbacee, che da sempre sapevo avessero delle proprietà benefiche nascoste ma che avevo sempre estirpato senza dar loro una seconda chance in cucina.

Annalisa Malerba è una vera appassionata di erbe spontanee e il lettore non fa fatica a percepirlo sia nel modo in cui le descrive singolarmente che per il modo in cui le utilizza in ricette tanto particolari quanto salutari.

L’autrice ci tiene a specificare che il suo non è un cognome d’arte, ma un dono del destino; sin da bambina è rimasta affascinata da questo mondo e dopo aver incontrato il veganismo lo ha intrecciato all’impegno per i diritti degli animali umani e non umani, nonché per la tutela della biodiversità. Accanto alla professione di contadina e al percorso accademico nella facoltà di Medicina e Chirurgia, ha acquisito una professionalità come chef e docente di cucina naturale, tutta al vegetale.

Leggendo questo libro così piacevole, ben scritto e documentato dalle magnifiche foto di Carla Leni, è possibile accostarsi alla fitoalimurgia o anche detta botanica delle piante alimentari, che più semplicemente indica la scelta di un’alimentazione ricca di erbe spontanee.

I termini dispregiativi come malerbe o piante infestanti usati per definire le comuni erbacce si sprecano, mentre l’agricoltura biologica le descrive come “erbe accompagnatrici”, considerandole delle erbe spontanee belle e profumate, oltre che saporite: amaranto, equiseto, erba cipollina, menta, ortica, papavero, pratolina, tarassaco e violetta; ma anche centocchio, consolida, falsa ortica, farinello, parietaria, porcellana e rovo. Una serie (quasi) infinita di foglie, steli, boccioli e fiori da conoscere, riconoscere e raccogliere nei prati, sul ciglio della strada e ovunque la vegetazione spontanea l’abbia vinta sulla cementificazione.

In effetti il terreno in genere ha perso la sua caratteristica di essere vivente e viene schiavizzato e sfruttato dall’uomo che ormai si è piegato all’uso massiccio di diserbanti e fertilizzanti, che ha comportato l’effettiva scomparsa di piante selvatiche. “Eppure, ogni volta che muoviamo la terra e la lasciamo nuda, ogni volta che è lasciata scoperta dalle specie che si sono avvicendate, essa stessa reagisce coprendosi nuovamente. […] Se qualche erbaccia è sopravvissuta e ha continuato spavalda a rinascere e a proliferare qui, significa che non avete scuse: basta il desiderio di scoprire, raccogliere, sperimentare. Un po’ di foraggio si trova dappertutto.”

Questo libro, quindi, è un invito a cuore aperto a cimentarsi nella scoperta di quante specie e famiglie di malerbe esistano e lo fa guidando la mano anche dei neofiti con delle schede dettagliate per ciascuna di esse. Corredate di foto per riconoscerle, vengono presentate ufficialmente una a una con la loro etimologia esatta (il loro nome comune e quello botanico in latino) e una descrizione dell’habitat e dei costituenti; è possibile poi trovare elencati tutte le dovute precauzioni come anche i pregi culinari e nutritivi e i trucchi per raccoglierle nel periodo giusto, conservarle e cucinarle.

L’autrice di questo originale ricettario 100% vegetale e tutto a costo zero ha scelto le 16 erbe selvatiche più diffuse e facile da reperire in Italia e le più gradevoli al palato e le ha fatte diventare protagoniste di ricette particolari e sfiziose, in cui si spazia dal salato al dolce, vengono accostati consistenze e profumi insoliti e si possono reperire facilmente informazioni botaniche, storiche e nutrizionali oltre che fitoalimurgiche.

Piatti in apparenza rustici ma molto eleganti nella loro semplicità e valorizzati dal tocco di Carla Leni. Autrice del blog La Cucina della Capra ha coniugato la sua passione per la fotografia con la sensibilità verso uno stile di vita etico e sostenibile, fotografando con grande maestria tutte le erbe e le ricette del libro.

5 ricette per erba divise per portata con almeno una proposta crudista per smorzare la monotonia in cucina e per “trarre dal cibo i maggiori benefici possibili in termini di preservazione dei nutrienti”.

Lodevoli la scelta grafica di un’impaginazione chiara e semplice come anche la bibliografia finale ricca sia di libri di botanica per un corretto riconoscimento delle piante che testi dedicati alla fitoalimurgia con diverse proposte culinarie. 

Nonostante sia un’onnivora doc, devo ammettere che leggendo questo manuale ho deciso di provare diverse ricette, visto che già intorno ai viottoli vicino casa ho la fortuna di aver avvistato senza problemi una quantità smisurata di ortica, porcellana e pratolina… e forse anch’io ora inizierò a guardare con meno sufficienza queste erbe spontanee dai mille segreti e benefici nascosti. Considerato che in tempi duri i nostri avi ne hanno fatto uso perché non avevano altro di commestibile da mangiare, resta a noi il compito di valorizzarle in cucina e non solo.

Non bisogna aver paura di sperimentare e aprirsi all’idea di provare a cucinare con nuovi ingredienti naturali: buona lettura e buon appetito!"

ERBE SPONTANEE IN TAVOLA - Per una cucina selvatica, con ricette sane, naturali e locali di Annalisa Malerba, Sonda Editore, 2014, ISBN 978-88-7106-731-5, € 19,90, pp. 224, formato 21x26,5 cm

Un rombo da leccarsi i baffi!

In uno dei miei primissimi post quando mi sono imbarcata nell'avventura di questo blog, scrissi di un piccolo film, che mi è rimasto decisamente nel cuore ovvero Il Rosso e il blu di Giuseppe Piccioni con Riccardo Scamarcio, Roberto Herlitzka e Margherita Buy.

Non ho resistito e l'ho rivisto nuovamente! Davvero emozionante, divertente, sarcastico al punto giusto, dove traspira il vero sentimento di tutti quei professori che vivono e partecipano al voler fare davvero scuola, dove l'istruzione è al centro di ogni cosa e pensiero e la voglia di trasmettere un pizzico di conoscenza e curiosità per la vita è un volere comune.

Il personaggio della preside attenta e rigorosa interpretata dalla Buy non incarna la figura di una vera regina della casa e lo si scopre in una scena in cui un piccolo ma delizioso manicaretto viene preparato dal marito-casalingo (Gene Gnocchi in un breve cammeo), anche se lei non ci fa troppo caso, perché è presa dai pensieri e i problemi della sua scuola come sempre.

Il piatto della cena viene presentato con un titolo a dir poco altisonante; si tratta infatti di filetti di rombo gratinati su un letto di carciofi con salsa di mandorle salate. Nella scena si parla anche di un pinzimonio di crudites come accompagnamento, che io ho preferito tralasciare.

Venendo alla ricetta (per 3-4 persone)...

Ingredienti
Per la salsa di mandorle salate: 50 g mandorle tostate, 1 fetta di pane casereccio, ½ bicchiere di latte parzialmente scremato, 2 cucchiai di olio extra vergine di oliva, 5 grani di pepe verde e un pizzico di sale

Procedimento:

1) Pestare leggermente le mandorle fatte tostare leggermente in forno a 180°;

2) Frullarle insieme alla fetta di pane casereccio ammorbidita con il latte e aggiungere poi anche l’olio, il sale e il pepe, fin quando non si sarà ottenuta una salsa piuttosto densa.

Per i carciofi: 10 carciofi, olio extra vergine di oliva, sale, origano, vino, acqua, limone, 1 spicchio d'aglio e 1 spicchio di cipolla

Procedimento:

1) Mondare i carciofi, pulendoli dalle foglie esterne più dure e dalle punte;
2) Passare su ciascun carciofo del limone in modo da impedire che anneriscano e tagliarli poi a metà;
3) Mettere l'aglio e la cipolla a soffriggere in un tegame, dove andranno poi disposti i carciofi puliti in precedenza;
4) Aggiungervi un pizzico di sale, di origano, un po' di vino bianco e un goccio d'acqua e lasciar cuocere lentamente per circa 15 minuti.

Per il rombo chiodato: 1 rombo chiodato (peso circa 1,400 g), prezzemolo, pan grattato, olio extra vergine di oliva, sale, origano, 1 aglio, olio extra vergine di oliva e aceto

Procedimento:
1) Pulire il rombo chiodato (N.B.: potete chiedere al pescivendolo di pulirvi il pesce, altrimenti vi potrebbe essere d'aiuto la prima parte di questo video) e creare quattro filetti (N.B.: le parti restanti potete riutilizzarle per un ottimo brodo di pesce);
2) A parte preparare la panatura con pan grattato, un aglio schiacciato e sminuzzato finemente, un pizzico di prezzemolo, origano e sale e un goccio di olio extra vergine di oliva
3) Disporre la panatura dalla parte della carne del filetto e condire leggermente con un filo d'olio e qualche goccia di aceto;
4) Cuocere nel forno già caldo finché la panatura superiore non risulterà ben dorata;
5) Assemblare il piatto con i carciofi e la salsa di accompagnamento.

P.s.: La salsa di mandorle non mi ha convinto molto, quindi vi proporrei di rifare la ricetta anche solo accompagnata dai carciofi!

Il buongiorno... si vede dal mattino!

Il buongiorno del mattino (titolo originale Morning Glory) diretto dal regista Roger Michell (che ha girato il fortunatissimo Notting Hill) racconta la storia di Becky Fuller (una Rachel McAdams pimpante e camaleontica), che viene assunta come produttrice televisiva con il preciso intento di risollevare gli ascolti del programma mattutino Daybreak, che altrimenti verrebbe cancellato e lei stessa licenziata.
Becky, quindi, decide non solo di puntare a notizie più frizzanti e siparietti comici ma anche di apportare dei cambiamenti sostanziali alla conduzione del notiziario, richiamando al suo posto un leggendario giornalista e anchorman come Mike Pomeroy (Harrison Ford). Pomeroy e il suo caratteraccio, però, le daranno continuamente del filo da torcere, creando soprattutto delle polemiche insensate e pungenti con la sua co-conduttrice Colleen Peck (Diane Keaton).
Decisa però a portare ai massimi livelli di ascolto un programma assolutamente in declino, Becky preferisce lasciare da parte la sua vita privata e la possibile storia d’amore che stava prendendo forma con un suo collega produttore (Patrick Wilson) per  buttarsi a capofitto nel lavoro... fin quando potrà.
Il buongiorno del mattino (la cui traduzione del titolo originale è davvero un mistero) è in realtà un’ottima commedia, che regala un Harrison Ford insolito ma davvero divertente e una Diane Keaton irriverente e simpatica, per non parlare poi del bravo (ma sottovalutato) Jeff Goldblum. Non fatevi ingannare… non si tratta della solita commedia romantica, ma di un buon film che racconta con ironia e sincerità l’amore per il lavoro ovvero per come fare una buona informazione e la bellezza di lavorare in un team affiatato.
La ricetta di oggi è una frittata, perché proprio nel film, quando Becky sembra sul punto di far carriera e accettare un nuovo impiego, Mike Pomeroy si improvvisa chef ai fornelli e prepara una semplice e gustosa frittata, che svela cucinare solo per le persone a cui tiene veramente. Venendo meno a tutti i suoi preconcetti sulla vera informazione fatta solo di scoop, è una chiara dichiarazione per Becky di come abbia deciso di piegarsi verso un nuovo modo di affrontare anche le notizie apparentemente più frivole.
Qui vi propongo una mia personale frittata… altrimenti nella ricetta classica dell’American frittata è previsto l’uso di patate, cipolle, prosciutto americano a cubetti e formaggio cheddar.

Ingredienti (per 3 persone): 6 uova, 3 cucchiai di scamorza affumicata a cubetti, 3 cucchiai di prosciutto cotto a cubetti, olio extra vergine d'oliva, sale e pepe.

Procedimento:

1) Preparare il prosciutto e la scamorza a cubetti;
2) Rompere le uova in una ciotola capiente e sbatterle leggermente con l’aiuto di una forchetta;
3) Preparare una padella antiaderente e porre al suo interno un po’ di olio extravergine d’oliva, che andrà fatto scaldare appena;
4) Poco prima di versare le uova nella padella calda, condirle con un pizzico di pepe e di sale;
5) Dopo aver versato una metà delle uova sbattute, procedere a muovere continuamente la padella avanti e indietro in modo da non far attaccare la frittata al fondo;
6) Lasciarla cuocere a fuoco dolce per almeno 4-5 minuti;
7) Cospargere la superficie con i cubetti di prosciutto e formaggio e poi versarvi sopra anche la restante parte delle uova sbattute in precedenza;
8) Dopodiché riporre la frittata all’interno del forno già caldo a circa 180°-200° (N.B.: lasciar il manico in plastica  fuori dal forno se non lo volete far fondere) e far cuocere fin tanto da creare una superficie soffice e appena dorata;
6) Servire la frittata ancora calda (N.B.: in accompagnamento ho scelto delle cime di cavolo nero condite con un pizzico di sale e olio, che con il loro amarognolo si sposavano con il sapore un po’ dolciastro degli ingredienti della mia frittata).

P.S.: ho scelto la tecnica del forno, così evito di rovinare la frittata girandola con il classico aiuto del coperchio! ;)

Apple pie... mele a gogo!

Qual è il dolce americano per eccellenza? Non ci sono dubbi: la torta di mele ovvero la mitica apple pie.

In molti film viene citata, mangiata o addirittura usata per altri scopi come in American Pie... ma solo due film, secondo il mio modesto parere, la rievocano nel modo più carino e addirittura patriottico… nel caso ve ne vengano in mente altri, posso sempre aggiungerli alla lista!

Il primo film che voglio citarvi è anche uno dei preferiti dell'Amica di Babette in età adolescienziale. Si tratta di A letto con il nemico (1991, Sleeping with the Enemy) del regista Joseph Ruben con una giovanissima Julia Roberts, Patrick Bergin e Kevin Anderson.

Un thriller dal gusto romantico che parla di una giovane coppia, Laura (Roberts) e Martin (Bergin), apparentemente perfetta. Lei è bellissima e succube di un marito che scoprirà ben presto essere molto geloso, possessivo e violento. Stanca di subire continui abusi, Laura architetta una via di salvezza, inscenando la propria morte.

Dopo aver fatto finta di essere annegata durante un incidente in barca a vela, fugge lontano e tenta di ricostruirsi una nuova vita. Anche se il marito riuscirà a trovarla, non voglio certo svelarvi il finale!

Nella piccola cittadina dove si è trasferita Laura (che ha cambiato nome in Sara), incontra Ben, suo vicino di casa e simpatico insegnante di recitazione. Lui è folgorato dalla bellezza della giovane, che coglie in flagrante a raccogliere di nascosto delle mele dal suo giardino. Quale scusa migliore allora per conoscersi meglio e approfittare di farsi cucinare uno dei suoi dolci preferiti ovvero la torta di mele?

Altro film, invece, che trovo simpaticissimo citare per questa ricetta è la commedia (davvero politically uncorrect) Thank You for Smoking (2005, tratto dall'omonimo romanzo di Christopher Buckley), diretto da Jason Reitman e interpretato da Aaron Eckhart, Maria Bello, J.K. Simmons, David Koechner, Katie Holmes, Robert Duvall, Rob Lowe e William H. Macy.

Nick Naylor (Eckhart) è un lobbista per la difesa del fumo e dei produttori di sigarette che sa sfruttare in pieno la sua incredibile parlantina con il quale non perde mai una discussione sui danni innegabili del fumo. Anche i suoi migliori amici sono accomunati dalla stessa sua dubbia integrità morale: si sono, infatti, denominati gli MdM, acronimo per Mercanti di Morte, visto che Nick è in favore dei grandi del tabacco, Polly (Bello) è una lobbista dell’industria degli alcolici e Bobby J. rappresenta la SAFETY ovvero la società per la promozione delle armi da fuoco.
Scommettendo su chi dei tre ammazza più americani ogni anno, Nick sa bene che le sigarette sono al primo posto e sono anche le più odiate soprattutto dalle associazioni contro il cancro in favore delle campagne anti-fumo come quella indetta dal senatore Ortolan Finisterre (Macy), che è addirittura propenso a far stampare degli enormi teschi sui pacchetti delle sigarette.
Cosa possono fare allora le grandi aziende di tabacco contro una simile iniziativa? L’idea di Nick è di far diventare le sigarette più “fighe” grazie allo zampino di Hollywood.
Varie peripezie e dibattiti dovranno far rivedere a Nick i propri valori soprattutto dal punto di vista di come essere un miglior padre per suo figlio Joey, dimostrandogli soprattutto che bisogna sempre saper giustificare le proprie idee.
Una sceneggiatura brillante costellata da numerosi e divertentissimi monologhi caratterizzati da un’arguta e saccente ironia.
Magnifica la scena in cui all’ennesimo incontro degli MdM, Bobby J. ordina un pezzo di torta di mele con sopra una fetta di cheddar (classico formaggio americano), definenendola appunto “patriottica”.

Dopo tanto tergiversare, passo finalmente a parlare della mia versione di questa ricetta.

Ingredienti:

Per l'impasto: 300 g farina 00, 120 g burro, 50 ml acqua e un pizzico di sale
Per il ripieno: 3 mele, 1 spicchio di limone, 3 cucchiai di zucchero semolato, 1 cucchiaino di cannella in polvere, un pizzico di noce moscata e 1 cucchiaio di farina 00
 

Procedimento:

1) Disporre la farina a mo’ di fontana, posizionarvi al centro il burro con il pizzico di sale e, non appena aggiunta l’acqua, amalgamare il tutto fino ad ottenere un composto ben omogeneo, che andrà avvolto con della pellicola trasparente e fatto riposare in frigorifero per almeno 45 minuti;
2) Nel frattempo preparare il ripieno, sbucciando e tagliando a pezzettini molto piccoli le mele a disposizione (N.B. io ho scelto 2 golden gala e 1 fuji), che andranno poi cotte dolcemente in padella con il succo di limone, lo zucchero, la cannella, la noce moscata e un pizzico di farina, fin quando non si otterrà un ripieno morbido e cremoso;
3) Togliere l’impasto dal frigo e con un matterello stendere 2/3 della pasta in modo da ricoprire il fondo di una teglia (dal diametro di circa 25 cm), coperto di carta forno;
4) Disporre le mele cotte in precedenza sullo strato sottile di sfoglia;
5) Ricoprire la torta con un altro strato di impasto e con una forchetta praticare dei forellini sulla superficie e ripiegare poi i lembi della torta su se stessi (N.B. con una parte di impasto restante ho creato delle piccole stelline come decorazione in omaggio al dolce Made in Usa);
6) Cucinare in forno già caldo a 180° per circa 40 minuti;
7) Quando la superficie risulterà leggermente dorata, spennellare con del latte o dell’uovo e spolverare con dello zucchero, rimetterla poi nel forno spento che, grazie al calore, contribuirà a creare una croccante crosticina;
8) Servire calda o fredda (dipende dai vostri gusti) con in accompagnamento un ciuffo di panna montata o una pallina di gelato alla vaniglia.
 

P.s.: Nel ripieno in molti consigliano di aggiungere qualche fiocchetto di burro, ma non me la sono sentita visto che l’impasto di per sé è già molto burroso.

I bei piattini della cuoca del Presidente!

Quando qualche mese fa ho visto questo film, non sto a dirvi neanche quanto mi fossi gasata per tutte le ricettine che avrei potuto copiare! Si tratta della pellicola francese intitolata La cuoca del Presidente (2012, titolo originale Les saveurs du Palais) di Christian Vincent.
La storia, liberamente ispirata a Madame Danièle Mazet-Delpeuch (la quale fu la cuoca personale del presidente François Mitterrand), narra le vicessitudini di una famosa chef francesce, Hortense Laborie (Catherine Frot conosciuta per La cena dei cretini o La voltapagine), la quale viene chiamata per cucinare all'Eliseo per l'uomo più potente della Francia, il Presidente della Repubblica (Jean d'Ormesson).

Grazie alle sue ricette sfiziose legate alla tradizione e fatte con ingredienti pregiati porterà molte novità nella cucina del Palazzo e riuscirà a prendere per la gola persino Monsieur le Président, anche se dovrà vedersela con gli altri chef della cucina centrale e con i burocrati che la bacchettano per le troppe spese... ma si sa, a volte per mangiar bene bisogna spendere!
Ecco a voi il mio personale esperimento del cavolo farcito con salmone e carote... vi avverto che questa sarà solo la prima delle tante ricette che prenderò da questo film!

Ingredienti (per 4-5 persone): 500 g di filetti di salmone fresco, 1 cavolo verza, 2 porri, 2 carote, 1 patata, 1/2 cipolla bianca, finocchietto selvatico, origano, sale grigio della Bretagna, sale e olio extra vergine d'oliva

Procedimento:
1) Sbollentare in acqua bollente salata le foglie di cavolo verza precedentemente mondate;
2) Nel frattempo far imbiondire in un pentolino con un filo d'olio la cipolla tagliata sottile, dopodiché aggiungere anche le carote e la patata tagliate a tocchetti, le quali, a cottura ultimata, andranno frullate leggermente;
3) In un altro padellino far cuocere leggermente i porri tagliati a rondelle con un pizzico di origano, sale e un filo d'olio;
4) Prendere una bacinella rotonda di medie dimensioni e ricoprirla con della mussola o con un semplice panno di cotone molto sottile;
5) Iniziare a foderare le pareti della bacinella con le foglie di cavolo verza, da coprire poi con uno strato di filetti di salmone, che andranno salati leggermente con del sale grigio di Bretagna;
6) Dopo aver ricoperto con un paio di cucchiaiate di porri, ricominciare dallo strato di verza e continuare come descritto in precedenza;
7) Una volta terminati gli strati, procedere a chiudere il panno ben stretto con dello spago da cucina;
8) Procedere a far bollire il fagotto nella stessa acqua usata in precedenza per sbollentare il cavolo verza, dove si andrà ad aggiungere un mazzetto di finocchietto selvatico;
9) Dopo circa 20 minuti togliere dall'acqua e lasciar raffreddare;
10) Togliere delicatamente il panno e procedere a tagliare delle fette di medie dimensioni, che andranno posto al centro del piatto sopra un letto di purea di carote e patate preparata in precedenza.

P.s.: Nel film il piatto viene presentato con delle carotine della Loira appena sbollentate... perdonatemi, se io ho preferito quelle del mio orto e stravolgere leggermente la presentazione!

Invito a pranzo per l'Amica di Babette: spaghetti al pesto

L'Amica di Babette oggi vuole raccontarvi una piccola storiella.

C'era una volta un amico dell'Amica di Babette, Fefe, che aveva delle mani magiche e sapeva come usarle soprattuto con l'ausilio di uno strano marchingegno, il quale riusciva magicamente a immortalare tutto quello che aveva davanti e a trasformarlo con qualche strano incantesimo in un quadro meraviglioso, quasi più bello dell'originale.

Un giorno l'Amica di Babette fu invitata a pranzo dal suo amico mago, che le propose un semplice ma gustosissimo piatto di spaghetti al pesto.

Lui non si ricordava che il fratello maggiore dell'Amica di Babette abitava a Genova e, quindi, lei conosceva bene il gusto di quel meraviglioso intingolo verde detto appunto pesto. A parte ciò il mago si apprestò alla cottura della pasta e senza troppi indugi aprì un piccolo barattolo dal coperchio sigillato e ne svuotò il contenuto nella pentola di spaghetti appena cotti, che diventarono per magia subito verdi! Diede una bella mescolata con la sua bacchetta magica e iniziò a preparare i piatti per lui, l'Amica di Babette e la sua piccola aiutante fatata Caro.

L'odore era così invitante che aveva inebriato la stanza... 

Giunse il mago con i suoi piatti, ma uno di essi non fu posto sopra il tavolo da pranzo, bensì dirottato su uno strano tavolino ricoperto da un velo bianco magico. Bastarono qualche semplice clic, che quello strano strumento aveva catturato la bellezza di quel piatto sotto gli occhi sbigottiti dell'Amica di Babette, che da sempre si riteneva imbranata con quel tipo di magie.

Ecco quindi la storia di un piatto birichino, che si voleva spacciare per una ricetta preparata dall'Amica di Babette, ma che, invece, era solo una una piccola magia fotografica di un amico argentino. 

... certamente una ricetta sublime e semplicissima da copiare!

Ingredienti: 1 barattolo di pesto e spaghetti

Procedimento:

1) Mettere a bollire abbondante acqua in una pentola, che verrà salata appena giungerà a ebollizione;

2) Buttare l'equivalente di spaghetti per circa 5 persone anche se i commensali sono solo 3 (:P);

3) Svitare con cura un barattolo di pesto e vuotarne delicatamente il contenuto sulla pasta;

4) Dopo aver condito bene gli spaghetti, preparare i piatti dei commensali. L'aggiunta di formaggio grattugiato è facoltativa!

Vianne e i suoi peccati di gola

Credo che chiunque debba scegliere un film cioccolatoso, non può non pensare a Chocolat (2000) di Lasse Hallström (noto regista svedese conosciuto per Le regole della casa del sidro oppure Hachiko), basato sull’adattamento del libro di Joanne Harris.
1959. Nella piccola cittadina francese Lansquenet giunge la bella Vianne Rocher (Juliette Binoche), una madre sola, atea e dal cuore nomade in compagnia della figlia Anouk (Victoire Thivisol), che è decisa, senza non troppe disavventure, ad aprire una nuova cioccolateria proprio nel periodo quaresimale.
Le sue leccornie peccaminose, dai cioccolatini alle tazze fumanti di cioccolata, riescono a tentare quasi tutti i compaesani, risvegliando in loro sentimenti dormienti da troppo tempo, che così facendo hanno però disobbedito al volere del sindaco bigotto, il conte De Reynaud (Alfred Molina), che nel frattempo si infligge delle orrende tazze di acqua calda e limone.
Il suo tentativo di boicottare la chocolaterie e gli zingari giunti in città (capitanati dall’affascinante Roux interpretato da Johnny Depp) non andrà a buon fine e, quindi, dovrà rivedere il vero significato di felicità e dei suoi principi di moralità e verità assoluta.

Nel cast sono presenti anche altri ottimi attori quali Dame Julie Dench, Carrie-Ann Moss, Peter Stormare e Lena Olin.
Certamente ci sono diversi passaggi scontati, ma il film nel suo complesso è una chicca culinaria nonché cinematografica… per non dire calorica, arricchita da una colonna sonora eccelsa dal sapore jazz (per esempio il brano Minor Swing di Django Reinhardt)!

Arrivando alla ricetta... ho pensato di proporre una torta al cioccolato davvero gustosa e dal successo garantito, ispirandomi a quella assaggiata dal personaggio della burbera Dench in compagnia del nipote ritrovato.

Ingredienti: 100 g burro, 150 g zucchero, 2 uova medie, 400 g cioccolato fondente (1/2 per la torta e ½ per la copertura), 1 cucchiaio di Brandy (oppure Cointreau), 1/2 arancia grattugiata, 200 g farina 00, 1 cucchiaio di cacao amaro, 1 bustina di lievito in polvere e 250 ml latte parzialmente scremato.

Procedimento:
1) Montare il burro (a temperatura ambiente) con lo zucchero fino a farlo diventare quasi cremoso;
2) Aggiungere le uova una alla volta e farle incorporare bene al composto;
3) Dopo aver fatto sciogliere il cioccolato fondente a bagnomaria, lasciarlo intiepidire leggermente e poi aggiungerlo a filo insieme al Brandy e alla buccia di arancia grattugiata;
4) Incorporare poi anche il latte e la farina insieme al cacao e al lievito in polvere;
5) Versare il composto in una tortiera dal diametro di circa 25 cm e far cuocere in forno per 40-45 minuti a circa 180°.
6) Appena sfornata, lasciar raffreddare la torta prima di toglierla dallo stampo, poiché l’impasto è molto morbido e rischia di rompersi facilmente;
7) Nel frattempo sciogliere anche la restante parte di cioccolato fondente, che, con l’aiuto di una spatola adeguata, andrà a ricoprire la torta (N.B.: potete decorare ciascuna fetta da servire ai commensali con delle piccole scorzette o riccioli di arancia e qualche scarabocchio di cioccolato fuso rimasto).

Mangiare... sparlando

Qualcosa di cui sparlare è una commedia americana del 1995 di Lasse Hallström (noto regista svedese di film come Chocolat, Le regole della casa del sidro e Hachiko), interpretato da una giovanissima Julia Roberts, Robert Duvall, Dennis Quaid, Kyra Sedgwick e Gena Rowlands.

In una tranquilla cittadina del profondo Sud degli Stati Uniti, Grace (Roberts) scopre che il bel maritino Eddie (Quaid) la tradisce e sembra anche da diverso tempo. In preda a una gelosia furibonda decide di mollarlo e di rifugiarsi nella “magione” dei suoi genitori, mentre nel frattempo cerca di riprendersi la sua vita e, incurante di tutti i pettegolezzi che girano sul suo conto, prova a levarsi qualche sassolino dalla scarpa, sparlando un po’ anche dei mariti delle sue amiche, che credono di avere dei matrimoni impeccabili. La sua vita felice e apparentemente perfetta si è sgretolata in un attimo e non sembra così semplice provare a rimettere insieme i pezzi, tornando a fidarsi del proprio compagno… non c’è un vero e proprio happy ending ma qualcosa del genere.
La scena da cui è tratto il piatto è davvero una delle più divertenti del film. Eddie vuol cercare di riappacificarsi con la moglie soprattutto per il bene della loro figlioletta Caroline e Grace, anche se inizialmente titubante, accetta di vederlo a cena e di cucinare per lui qualcosa di davvero “speciale”. Dietro suggerimento della simpatica nonnina vuole dargli una bella lezione, avvelenandolo solo leggermente attraverso quella che viene definita una “terapia omeopatica casalinga”. L’ingrediente misterioso non viene citato in maniera esplicita, ma ammetto che la ricetta di per sé non mi ispirava moltissimo già dal nome: salmone in guazzetto con senape e menta. Mi sono scervellata a cercare la ricetta, ma non credo che come accostamento sia dei migliori… almeno per i miei gusti, quindi mi sono presa la licenza di proporvi il salmone in guazzetto… a modo mio! Spero che vi piaccia!

Ingredienti: 2 fette di salmone fresco, ½ barattolo di pomodori pelati, 1 cipolla bianca intera (di medie dimensioni), 15/20 olive nere, origano, paprika, pepe verde, pepe rosa, zucchero, sale, burro e olio.

Procedimento:

1) Dopo aver fatto sciogliere una noce di burro con un cucchiaio di olio extra vergine di oliva, far rosolare dolcemente la cipolla tritata finemente con un pizzico di sale e di zucchero (che aiuterà a caramellarla appena);

2) Aggiungere poi i pelati e lasciarli cuocere per un po’ di tempo, aggiustando di sale con anche un pizzico di origano, paprika, pepe verde e pepe rosa;

3) Disporre in seguito le fette di salmone e lasciarle cuocere dolcemente da entrambi i lati (N.B. Non commettete l’errore di girare il pesce troppe volte, perché potrebbe sfaldarsi, quindi è consigliabile napparlo direttamente con il pomodoro in pentola);

4) Verso fine cottura aggiungere anche le olive nere e poi disporlo sul piatto e servire ancora caldo.

Bon appetit (di nuovo) con Julia Child!

Forse non ne potrete più di questa benedetta Julia Child, ma il film Julie&Julia della regista scomparsa Nora Ephron, che ho già più volte citato (vedi la Salsa olandese o Crostoni di pane con pomodori rossi e gialli), è una riserva infinita di ricette gustose e succulente... ecco qua, infatti, i petti di pollo con funghi, panna e Porto (titolo originale della ricetta: Supremes de Volaille aux Champignons): una delle prime ricette francesi della Child (Meryl Streep) in cui si cimenta Julie Powell (Amy Adams) per il suo blog.

Ingredienti (per 2 persone): 5 fettine di petto di pollo, 20 g di burro, 250 g di funghi champignon (freschi oppure congelati), 2 cucchiai di Porto (oppure Madeira o Vermouth bianco secco), 100 ml di panna liquida fresca, prezzemolo fresco tritato, olio extra vergine di oliva, sale e pepe bianco   

Procedimento:

1) Far sciogliere il burro con un goccio di olio extra vergine di oliva in un tegame e farvi rosolare le fettine di petto di pollo da entrambe le parti, che andranno poi sfumate leggermente con del Porto;

2) Dopo aver cotto la carne per circa 5 minuti, riponetela in un piatto;

3) Unire allo stesso burro usato per la carne i funghi trifolati (“senza affollarli” come dice Julie nel film) e farli saltare per qualche minuto, salando quanto basta;

4) Aggiungere in seguito la panna e lasciar cuocere fino a quando la crema non si sarà raddensata;

5) Rimettere, infine, i petti di pollo a cuocere con la panna e i funghi, aggiustando di sale e un pizzico di pepe bianco;

6) Servire il pollo caldo, versandovi sopra la salsa e cospargendolo con del prezzemolo tritato (a piacere).