Davvero una bella... grande scommessa

La Grande Scommessa (titolo originale “The Big Short”, tratto dal libro di Michael Lewis) del regista Adam McKay (conosciuto solo per pellicole di serie B) racconta cosa accade prima dello scoppio della grossa bolla immobiliare negli Stati Uniti ovvero di come mentre tutti credevano che il mercato americano fosse il più stabile di tutti, un piccolo gruppo di individui (interpretati da Christian Bale, Ryan Gosling, Steve Carell, ma nel cast figurano anche Marisa Tomei e Brad Pitt) percepì quanto stava per accadere e si arricchì scommettendo contro il sistema.
Si tratta di una storia vera e quello che è ancor più grave è il fatto di scoprire come una delle più grandi crisi economiche della storia risulti esser stata architettata da alcuni disonesti di Wall Street, i quali hanno pensato di poter guadagnare un mucchio di soldi vendendo pacchetti azionari fasulli, che come unica garanzia avevano l’affidabilità di quelle persone che pur di comprarsi una casa erano pronte a chiedere un mutuo a tasso variabile.
In milioni hanno perso casa e lavoro ma gran parte dei colpevoli l’ha fatta franca e senza perderci neanche un dollaro.
Un film dalle ottime pretese che ha l’unica pecca di perdere leggermente ritmo nel finale. Una pellicola che con i tempi serrati e precisi del montaggio sostiene l’uso della macchina da presa quasi altalenante. La sceneggiatura è eccellente (in particolare alcuni dei monologhi di apertura) e molto originale per il modo in cui vengono coinvolti con naturalezza anche personaggi dello show-biz (Margot Robbie o Selena Gomez), certamente valorizzata dalla bravura di tutti gli attori, sia di quelli dai nomi altisonanti “acchiappa-pubblico” che di quelli considerati secondari. Spiccano su tutti i personaggi di Carrel e di Bale, rispettivamente nei panni del cinico operatore finanziario Mark Baum e dello stralunato e introverso analista Micheal Burry che prima di tutti aveva intravisto una falla nel sistema.Un film irriverente e cinico, capace di coinvolgere il pubblico nonostante la lunghezza complessiva e l’uso continuo di termini economici di difficile comprensione e di raccontare il mondo della finanza senza mezzi termini, colpendo a fondo l’orgoglio made in USA e allo stesso tempo mettendo a nudo l’amoralità dell’uomo di fronte al dio denaro.

Marnie e la torta di mandorle

Oggi un dolcetto trovato in un film del 1964 che porta la firma del grande regista Alfred Hitchcock: si tratta di Marnie.

Marnie Edgar (Tippi Hedren, anche se questo ruolo in origine era stato pensato per Grace Kelly, all’epoca già diventata moglie del principe Ranieri di Monaco) è una scaltra ladra professionista che si fa assumere con false referenze per poi derubare i suoi datori di lavoro e cambiare di nuovo identità. Mark Rutland (un giovane e ancora affascinante Sean Connery), presidente di una case editrice, decide di assumerla nonostante abbia già capito le sue intenzioni truffaldine. 

All’ennesimo furto Mark, già perdutamente innamorato di lei, le propone di sposarlo in modo da non farla finire in prigione. Lei accetta anche se non ne è innamorata; soltanto dopo il matrimonio lui scoprirà che Marnie non solo è una ladra bugiarda, ma anche psicologicamente fragile (terrorizzata dai temporali e dal colore rosso) e frigida a causa di un grave trauma subito da bambina, che lui tenterà in ogni modo di farle superare.

All’epoca il film, basato in parte sul romanzo di Winston Graham, non ottenne un grande successo di pubblico, forse perché è uno dei pochi capolavori di Hitchcock a soffermarsi con tanta attenzione all’approfondimento psicologico del personaggio principale. 

Rispetto ad altri famosi effetti speciali utilizzati nei suoi lavori, il maestro del brivido usò delle tecniche non molto convincenti e ampiamente criticate, in particolare i fondali dipinti carenti di prospettiva e troppo poco realistici.

Venendo alla ricetta...

Dopo uno dei suoi colpi Marnie torna a casa dalla madre anziana, la quale, nonostante i regali e la stola di pelliccia, sembra dimostrare più affetto per la bambina della vicina a cui bada tutti i pomeriggi, a cui sta preparando una profumatissima torta alle mandorle.

Non sapendo quale ricetta proporvi, ne ho creato una mia, prendendo spunto dalla famosa ricetta della famosa almond cake della compianta regista Nora Ephron. Ne è venuta fuori una torta di mandorle molto semplice e davvero morbida, piacevole anche in accompagnamento di un tè o a fine pasto.

Ingredienti: 4 uova, 150 g zucchero, 150 g burro, 80 g fecola, 80 g farina 00, 50 g farina di mandorle, 50 g di mandorle sbucciate, 1 bustina di lievito per dolci, zucchero a velo q.b. e un pizzico di sale

Procedimento:
1) Separare i tuorli dagli albumi e, incorporato lo zucchero (leggermente frullato e reso quasi a velo), montare il composto con il frullatore;
2) In seguito aggiungere anche il burro sciolto e continuare a montare il composto;
3) A parte frullare le mandorle in pezzi e unire la farina ottenuta insieme agli altri componenti secchi, che andranno poi aggiunti al resto del composto ottenuto;
4) Molto delicatamente incorporare infine anche gli albumi montati a neve;
5) Versare l’impasto nella teglia infarinata e infornare a 180° per 40 minuti circa;
6) Lasciar raffreddare la torta e servire con abbondante zucchero a velo.

Una piccata così... è troppo semplice!

Avevo già parlato in un post precedente di American Hustle - L'apparenza inganna ed era una delle pellicole superfavorite della 86° edizione degli Oscar 2014, eppure con ben 10 nomination, è tornato a casa a mani vuote, visto che Gravity e 12 anni schiavo hanno fatto davvero incetta dei premi migliori e più importanti.

Resta comunque intatta la mia personale impressione su come questo film sia l’ennesima conferma della bravura degli attori protagonisti come anche dello stesso regista David O. Russell (conosciuto anche per gli ottimi lavori come Three Kings, The Fighter o Il lato positivo).

Brevemente vi ricordo di cosa parla questa pellicola: si tratta della vera storia dell’operazione dell’FBI negli anni ’70 chiamata ABSCAM, con cui furono arrestati diversi politici ed esponenti corrotti del congresso americano grazie all’aiuto di alcuni truffatori esperti come Irving Rosenfeld (Christian Bale) e la sua abile amante Sydney (Amy Adams), costretti a collaborare con un agente dell’FBI arrivista, Richie DiMaso (Bradley Cooper).

L’obiettivo iniziale è di incastrare un piccolo politico del New Jersey, il sindaco italoamericano Carmine Polito (Jeremy Renner) per poi arrivare ad acciuffare qualche pezzo grosso della mafia. Con la sua schiettezza negli affari Irving conquista Carmine e i due diventano molto amici, iniziando a frequentarsi. Durante una cena in un ristorante, a cui sono stati invitati anche Irving con la moglie Rosalyn (Jennifer Lawrence), che diverrà la vera mina vagante per tutta l'operazione, Carmine ordina per tutti la specialità della casa ovvero la piccata di pollo. Ecco quindi a voi la ricetta più semplice che posso aver mai proposto!

Ingredienti (per 3 persone): 6 fettine di pollo, farina q.b., burro, olio extra vergine di oliva, pepe, sale, prezzemolo, latte q.b. e succo di ½ limone

Procedimento:

1) Schiacciare le fettine di petto di pollo fino a farle diventare molto sottili e, dopo averle salate e pepate leggermente, infarinarle appena;

2) Far sciogliere una noce di burro con un goccio di olio in un tegame, in cui si andrà a far rosolare la carne per circa 2-3 minuti per lato;

3) Ultimata la cottura del pollo, toglierlo dalla pentola e aggiungervi un po' di latte e il succo di limone;

4) Dopo aver fatto addensare la salsina, servirla in accompagnamento alla piccata di pollo con un pizzico di prezzemolo tritato finemente.

P.s.: Come si vede dalla foto ho accompagnato il piatto con una leggera insalatina di puntarelle alla romana.

A pranzo con Reuben

Ve lo avevo detto e così è stato! Questa è la seconda (e non ultima) ricetta tratta dal film Ocean's Eleven - Fate il vostro gioco (2001) di Steven Soderbergh, da cui avevo già preso ispirazione per proporvi degli ottimi nachos.
Non appena Danny Ocean (George Clooney) ha messo in chiaro con il suo braccio destro, Rusty Ryan (Brad Pitt), il suo piano di svaligiare i tre casinò di Las Vegas di Terry Benedict (Andy Garcia), i due si recano a casa dell'unico uomo che conoscano che possa finanziare il colpo grosso: Reuben (il magnifico Elliot Gould).
Eccovi qui la scena incriminata!

Come avete potuto osservare, sul tavolo apparecchiato vi è una gigantesca e ricca Nizzarda o Insalata niçoise, una ricetta tipica della Provenza dal gusto molto estivo.

Ecco per voi il mio tentativo di preparare quest'ottima insalata, tratta dal mix di varie versioni che esistono di questa ricetta.

Ingredienti (per 2-3 persone): diverse foglie di lattuga fresca, 6-7 pomodorini, 1 cetriolo, 2 peperoni piccoli, 1 cipolla rossa di Tropea piccola, 3 uova sode, 250 gr tonno al naturale, 4 filetti di acciuga sottolio, 400 gr pomodorini rossi, qualche foglia di basilico, olio extravergine di oliva, sale e pepe

Procedimento:

1) Dopo aver fatto bollire le uova in un pentolino con abbastanza acqua da ricoprirle per circa 5 minuti, farle raffreddare, togliere delicatamente il guscio e poi tagliarle a spicchi;

2) Mondare con cura i pomodorini, tagliarli a spicchietti e dopo averli salati, lasciarli riposare in una ciotola, in modo che perderanno tutta la loro acqua in eccesso;

3) Pulire la cipolla e tagliarla finemente, poi sbucciare il cetriolo e tagliate anch’esso a rondelle molto sottili;

4) Dopo aver lavato i peperoni, togliere il picciolo e i semi interni e poi tagliarli a striscioline sottili;

5) Sbriciolare grossolanamente il tonno e pulire i filetti di acciuga con l’aiuto di una forchetta;

6) Riporre tutti gli ingredienti all’interno di un piatto capiente, condire con la salsina ottenuta montando un tuorlo d'uovo insieme alle acciughe e all'olio con un pizzico di pepe nero;

7) Decorare infine l’insalata con le uova sode rimaste e qualche foglia di basilico spezzettata a mano (purtroppo nella foto non si distinguono granchè).

P.S.: Mi sono dimenticata di aggiungere delle olive nere snocciolate e, inoltre, in molte ricette erano previste anche delle fave fresche (crude o scottate appena in acqua bollente), ma ora non è decisamente periodo e non mi fanno impazzire.

P.P.S.: Lo sapete che anche nel film Julie&Julia si nomina questa ricetta, quando Julie deve incontrare le sue perfide amiche per l'orrendo rituale della Niçoise?

More, more, more... Scorsese!

Dopo l'ultimo e indimenticabile Hugo Cabret (2011), Martin Scorsese ha deciso di ritornare con un nuovo film: The Wolf of Wall Street, che è tratto dall'omonima autobiografia del famoso broker Jordan Belfort (Leonardo Di Caprio), che negli anni '80 controllò Wall Street con le sue losche manovre e fu poi condannato per frode e riciclaggio di denaro sporco.
Sin da giovane Jordan rimane affascinato da quell’avido e ambizioso mondo e impara subito a giocare sporco e a fare tanti soldi. Fondò prestissimo una delle più grandi società di brokeraggio di quegli anni, divenendo famoso anche per i suoi eccessi, vivendo all’insegna di droghe, macchine veloci, case sontuose e prostitute d’alto bordo.
Arrivò poi il momento in cui l’FBI scoprì le sue manovre finanziarie a danno di molti investitori e per questo "II lupo di Wall Street" fu incriminato a soli pochi mesi di reclusione vista la sua piena collaborazione con le autorità.

Nel film compaiono anche i nomi di Jonah Hill, Matthew McConaughey, Kyle Chandler e molti altri.

Tranquilli: Belfort non ha nulla a che vedere con il Gordon Gekko (Micheal Douglas) in Wall Street di Oliver Stone?!  

P.s.: Leggemrente in anticipo come mio solito... il film sarà distribuito in Italia probabilmente a dicembre prossimo, ma il trailer era troppo bello che non ho resistito a condividerlo.

Boyle, Boyle, Boyle...

Torna Danny Boyle e sembra che lo abbia fatto alla grande... per lo meno dal trailer.

E' senz'altro un regista versatile nei generi, che ama le nuove sfide, non raccontando mai storie banali. Questa volta sembra essersi cimentato in un film difficile da incasellare come puro film d'azione, infatti già guardando le prime immagini si osservano tutti i possibili intrecci psicologi del caso.
Il regista inglese si affida ancora una volta a John Hodge con il quale ha già collaborato in svariati film come Trainspotting, Una vita esagerata o The Beach.
Simon (James McAvoy), un banditore di un’eminente casa d’aste finisce per immischiarsi con un losco gruppo di malviventi capitanati da Franck (Vincent Cassel), che sono intenzionati a rubare un prestigioso dipinto.

Peccato che colui che ruba il quadro, dimentichi anche dove l’abbia nascosto. Qual è la soluzione? Ricorrere all’ipnosi con l’aiuto della dottoressa Elizabeth (Rosario Dawson).

Come andrà a finire questo viaggio ai confini delle suggestioni create dal proprio subconscio? Ci tocca aspettare per scoprirlo! 

P.s.: Una piccola curiosità? Il film è stato girato durante una pausa nei due anni di preparazione per le cerimonie di apertura e chiusura dei Giochi Olimpici di Londra dell’estate 2012 che portavano appunto la firma del regista Boyle.

... e bravo Ravello!

Tutti contro tutti è l’opera prima dell’attore Rolando Ravello, che oltre alla regia ne ha curato anche la sceneggiatura insieme a Massimiliano  Bruno, prendendo spunto da una storia vera, accaduta a un suo amico non molto tempo fa.

Nella domenica della prima comunione del figlio, Agostino (Ravello) e tutta la sua famiglia al completo sono emozionati nel celebrare una giornata così importante e, al termine della cerimonia, non potendosi permettere il pranzo al ristorante, decidono di gustare un delizioso rinfresco nella propria piccola abitazione in periferia. Ma li attende qualcosa di inaspettato. Bloccati sul pianerottolo, tentano invano di aprire la porta di casa, scoprendo con grande dispiacere che qualcuno, un certo Tonino Rizzuti (Paolo Sassanelli, irriconoscibile con quell'accento meridionale), ha occupato la loro abitazione durante la loro breve assenza. Ha inizio cosi una lunga battaglia di schermaglie verbali dai risvolti tragicomici che ha come fine ultimo la rivendicazione del diritto di possesso della propria casa. Stanco di aspettare il giusto aiuto dalle autorità o altri enti, Agostino parto all'attacco e, in segno di protesta, decide di occupare il pianerottolo di casa, nonostante sia malvisto anche dai suoi (un tempo) vicini di casa, impauriti che possa accadere anche a loro. Chi la spunterà?

Ravello ha offerto una regia pulita e semplice e ha saputo anche circondarsi di ottimi attori come Kasia Smutniak nel ruolo della moglie (molto pacata nella recitazione, che non è risultata piatta come accaduto in passato), Marco Giallini (che brilla come ci si potrebbe aspettare) nei panni del cognato di Agostino e non da meno anche Antonio Gerardi, che interpreta il malvitoso Antonio Macchiusi. Migliore tra tutti, però, spicca il sarcastico personaggio del Nonno Rocco (uno scoppiettante Stefano Altieri), che regala anche le battute più belle del film, farcite di quella romanità tipica da borgata.

Anche se potrebbe sembrare una storia ai limiti dell’impossibile, in realtà si tratta di una pratica molto diffusa nei palazzi popolari delle grandi città e Ravello ha tentato di raccontare questo spaccato alquanto grottesco e drammatico del nostro tempo strizzando l’occhio allo spettatore e scegliendo la via più semplice: una comicità equilibrata e genuina. Per questo motivo mi sento di straconsigliarlo a tutti!!!

Aperitiviamo?

Un film da vedere dopo un abbondante aperitivo. Vi avverto che sarà la prima di una lunga serie di ricette tratte da questo film... Ocean's Eleven - Fate il vostro gioco (2001) di Steven Soderbergh. Una commedia brillante e attenta all'intreccio della storia e dei signoli personaggi (cosa che di certo non si può affatto dire dei due sequel successivi di qualità più che scadente, nonostante lo stesso riuscitissimo ensemble di attori), nonchè remake del celeberrimo Colpo Grosso di Ted Griffin degli anni '60. Danny Ocean (George Clooney) è appena uscito di prigione e ha già in mente di organizzare il colpo del secolo a Las Vegas. Insieme al suo amico e uomo fidato, Rusty Ryan (Brad Pitt), metterà in piedi una banda di uomini specializzati in vari campi con l’intento di svaligiare ben tre casinò di proprietà del cattivissimo Terry Benedict (Andy Garcia), il quale ha avuto la sfortuna di far innamorare l’ex-moglie di Danny, Tess (una Julia Roberts rossa fiammante). 

Il cast come già detto è a dir poco stellare e oltre ai nomi già citati vanno ricordati anche Matt Damon, Don Cheadle, Carl Reiner, Scott Caan, Casey Affleck, Bernie Mac, Eddie Jemison, Shaobo Qin e il magnifico Elliot Gould.

Come non notare la prima pietanza che si sta sbafando Rusty prima di una partita a poker con i suoi allievi? Sono esattamente dei nachos coperti in quantità smisurata di un formaggio arancione (un colore per me assai poco rassicurante).

In realtà sono dei semplici triangolini di farina di mais fritti, molto popolari nella cucina messicana, che possono essere ricoperti per l’appunto di formaggio fuso o “pucciati” in salse piccanti tanto apprezzate come quella messicana o la guacamole.

Ecco per voi il mio tentativo di nachos messicani per uno sfizioso aperitivo…

 

Ingredienti (per circa 30 nachos): 250 gr farina di mais gialla, 50 gr farina 00, 250 ml di acqua tiepida, olio di semi q.b., formaggio filante, paprika e sale

Procedimento:

1) Mischiare la farina di mais con l’acqua tiepida e un pizzico di sale e paprika fino a ottenere un composto ben compatto, che farete riposare per circa mezzora;

2) Successivamente prendere una parte dell’impasto e stenderlo con il mattarello tra due fogli di carta forno, in modo da ottenere una sfoglia sottile di forma circolare (aiutandovi con un coperchio);

3) Procedere poi a tagliare la sfoglia in otto spicchi (N.B.: lasciateli seccare per un momento, così sarà più facile rimuoverli dalla carta forno senza che si spezzino);

4) Versate pochissimo olio di semi in un padella e, non appena sarà arrivato a temperatura, procedete a friggere i triangolini uno a uno e, una volta raggiunta una giusta doratura, farli ben scolare su abbondante carta assorbente;

5) Cospargere alcuni spicchi con dei pezzi di formaggio filante e riporre in forno per 2 minuti a 200°;

6) Servire i nachos in tavola ancora caldi.

Non mi resta che dirvi... buen apetito!

P.s.: Nel caso qualcuno ha la briga di leggere le mie stramberie, non se la prenda se ho preferito il trailer in lingua originale, ma sono una purista e amo che le voci di certi attori non siano doppiate!

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