Aperitiviamo n.2?

Per tornare ai fornelli ho scelto una ricetta davvero semplice da preparare che ho tratto da un film del 1999 di Simon West, La figlia del generale, con John Travolta, Madeleine Stowe, Timothy Hutton, James Woods e James Cromwell. Una pellicola abbastanza cruda che regala diversi colpi di scena e che inaspettatamente convince sino alla fine.       
Paul Brenner (Travolta), un poliziotto dai modi un po’ cafoni, deve indagare sulla morte del capitano Elizabeth Campbell, donna molto affascinate e figlia del generale della base in cui è stata trovata morta.
Le indagini lo porteranno a scoperchiare torbide scoperte e un passato ancora più sordido che sembrava ormai rimasto sepolto per sempre.
Davvero ottimo il personaggio interpretato dal Woods, il capitano Robert Moore ovvero psicanalista e amico della vittima, che si ritrova a parlare con Travolta nel bel mezzo della preparazione di una cena a casa sua di teorie sull’abbandono e della fragilità di una donna piena di segreti come Elizabeth.
Delle varie pietanze proposte, sono rimasta affascinata da un particolare pane ripieno appena sfornato dal forno.
In realtà è una ricetta gustosa, fatta con ingredienti semplicissimi, che può essere un’ottima alternativa da preparare per un aperitivo veloce con gli amici, accompagnato da un analcolico o un bicchiere di buon vino bianco.
Il pane ripieno è una pagnotta integrale farcita di gustosissimi ingredienti: filante fontina, prosciutto cotto di Praga, peperoni grigliati e pomodori secchi.

Ingredienti: pagnotta rotonda o parigino da 500 g, 120 g di prosciutto cotto di Praga, 60 g di provola o scamorza affumicata, 30 g di burro e origano.

Procedimento:
1) Tagliare la scamorza a fettine sottili e il prosciutto a striscioline;
2) Incidere il pane con un coltello seghettato (sia orizzontalmente che verticalmente), tagliando delle fette abbastanza larghe e facendo attenzione a non toccare la base del pane;
3) Farcire le varie fette di pane, alternando gli ingredienti preparati in precedenza;
4)  Far sciogliere il burro  in un tegamino, dopodiché cospargerlo con l’aiuto di un pennello sopra il pane;
5) Spolverare il pane con dell’origano e della scamorza affumicata grattugiata grossolanamente.
6) Ripassare il pane in forno a 180° per circa 10 minuti in modo da rendere filante il formaggio all’interno e sopra.
È ottimo da consumarsi ancora caldo.

P.S.: Io ho scelto l’alternativa più semplice, ma è possibile arricchire la ricetta con numerosi ingredienti come pomodorini, carciofini, verdure grigliate, ecc.

Mai provati i maccheroni al formaggio?

Prima o poi mi sposo (titolo originale The Wedding Planner, 2001) del regista Adam Shankman è la classica commedia romantica americana con l'inevitabile happy-ending.
Mary Fiore (Jennifer Lopez, che per tutto il film sembra aver ingoiato una scopa) è una rigida ma bravissima organizzatrice di matrimoni, che riesce a trasformare qualsiasi cerimonia in un sogno da favola. Anche se sul lavoro sembra una maga e riesce a risolvere qualsiasi situazione con vera maestria e sangue freddo, nella vita privata non è così altrettanto sicura... anzi vive in completa solitudine senza mai concedersi vizi o divertimenti.
Eppure il destino le fa incontrare Steve Edison, un uomo stupendo nonché pediatra (Matthew McConaughey), che salva lei (e la sua scarpa) e si impadronisce del suo cuore, fin quando non scoprirà essere il futuro marito di una sua importante cliente. Che cosa farà? Seguirà il suo cuore o preferirà una promozione sul lavoro?
La ricetta di oggi è tratta in un momento del film in cui Mary è in compagnia di Massimo (Justin Chambers doppiato in modo quasi osceno), un giovane italiano appena arrivato dalla Sicilia e conosciuto ai tempi dell'infanzia, che cerca di conquistarla con uno dei suoi piatti preferiti: i maccheroni al formaggio. I cosiddetti mac 'n' cheese (abbreviazione di macaroni and cheese) sono un semplice ma ipercalorico piatto di pasta, che non può certo definirsi di origini italiane nonostante il nome. In realtà è una tipica ricetta americana, che si può addirittura trovare già pronta in scatola e che, nel corso del tempo, è stata arricchita di ben altri ingredienti come salsiccia, pancetta, cipolla per crearne delle varianti gustosissime... io ho preferito lasciare la ricetta in purezza, anche se ammetto di averla "spogliata" di qualcosa.
Secondo un post di Martha Stewart (una delle donne più potenti d’America, conosciuta sia come conduttrice televisiva che come grande dispensatrice di consigli per  la cucina, il giardinaggio e molte altre cose), fu il presidente americano Thomas Jefferson, innamorato del formaggio e del buon cibo italiano, a convincere un produttore di pasta a creargli questo succulento piatto.
Successivamente i coloni americani tentarono di ricopiare questa ricetta sostituendo la crema al formaggio con una sorta di besciamella, fatta poi gratinare con del burro sopra. Nel 1937 Kraft introdusse sul mercato la sua ricetta di macaroni and cheese, che fu poi copiata e riproposta in molti libri di cucina.

Il formaggio usato per questo piatto così ricco e gustoso dovrebbe essere il Cheddar ovvero il formaggio giallo americano per eccellenza, anche se può essere accompagnato anche da formaggi dal sapore più deciso come il pecorino romano. Per quanto mi riguarda ho optato per un mix di formaggi dal sapore deciso ma a me più congeniale come scamorza affumicata (2/4), asiago (1/4) ed emmental (1/4).

Ingredienti (per 2 persone): 200 g di pasta corta secca (a scelta tra sedanini, tortiglioni o mezze maniche), 150 g di formaggio (scamorza affumicata, asiago ed emmenthal), 1 bicchiere di latte parzialmente scremato, 1 cucchiaio di farina 00, 10 g di burro, 1 cucchiaino di zucchero, sale, pepe nero e noce moscata.

Procedimento:
1) Tagliare a dadini molto piccoli tutti i formaggi;
2) Far sciogliere i burro insieme alla farina, dopodiché aggiungervi un cucchiaino di zucchero, un cucchiaino di sale e il latte;
3) Far raddensare il composto fino a ottenere una cremosa besciamella, alla quale si andrà ad aggiungere poco alla volta il formaggio tagliuzzato;
4) Nel frattempo cuocere la pasta in acqua salata e, non appena avrà raggiunto 3/4 del tempo di cottura, scolarla nel tegame dove è stata ottenuta la crema di formaggio;
5) Tenere il fornello sempre a fuoco molto basso e mescolare bene per far amalgamare il composto alla pasta;
6) Aggiustare la pasta con un pizzico di pepe nero e noce moscata e servire i maccheroni ancora filanti.

Dalla Sicilia con furore... le iris!!!

Tanto per restare in tema di dolci carnevaleschi, ho voluto richiamare all'attenzione dei lettori dell'Amica di Babette uno dei film che ho visto recentemente, non solo perché mi era piaciuto da morire, ma anche perché mi aveva incuriosito scoprire un nuovo dolce, di cui non avevo mai sentito parlare... purtroppo.
Si tratta di La mafia uccide solo d'estate, opera prima di Pierfrancesco Diliberto in arte Pif, che ha saputo raccontare magistralmente la mafia anche attraverso gli occhi del piccolo protagonista.
Il film è di una bellezza e di una semplicità travolgenti, che vale la pena vedere... non voglio ripetermi, perché già tanto avevo scritto nell'altro post, quindi veniamo al dunque.

Nel film il piccolo Arturo viene iniziato dal fu commissario Boris Giuliano ai famosi pasticcini siciliani chiamati Iris con ricotta cotta al forno e questi dolci saranno anche il mezzo con cui il bambino tenterà di conquistare il cuore di Flora (nella foto a destra il piccolo interprete di Arturo e il regista Pif con una Iris originale in mano).
Mi raccomando non possono definirsi comunemente bomboloni... anche se qualcuno lo potrebbe (mal)pensare, perché "non ci somiglia pe' niente!", come direbbe il personaggio di Johnny Stecchino.
L'iris è un dolce tipico siciliano che può essere fritto o cotto al forno. A Palermo le Iris nascono con ripieno di ricotta mentre nel resto dell'isola siciliana si chiamano gli Iris e hanno un ripieno di crema.
Non è stato semplice trovare una ricetta di questo dolce e ho dovuto spulciare molti siti e cercare di trovare la giusta composizione da proporre; quindi mi scuso innanzittuto con i palermitani per aver sconvolto una ricetta legata alla loro tradizione!

Ingredienti
Per la pasta: 250 g di farina 00, 250 g farina manitoba, 250 ml di latte, 50 g di burro, 50 g di zucchero semolato, 1 cubetto di lievito di birra, 1 uovo e un pizzico di sale

Per il ripieno: 400 g di ricotta di mucca (oppure di pecora), 100 g di zucchero semolato e 150 g di gocce di cioccolato

Procedimento:

1) Mettere la ricotta a sgocciolare e più tardi setacciarla per bene in una terrina, aggiungervi poi lo zucchero e le gocce di cioccolato;
2) Disporre il mix di farine a mo' di fontana e posizionare al centro tutti gli altri ingredienti, amalgamandoli insieme al latte leggermente intiepidito;
3) Lavorare bene l'impasto fino a farlo diventare ben omogeneo, lasciandolo lievitare per almeno un'ora abbondante (N.B. deve raddoppiare di volume);
4) Stirare l'impasto con l'aiuto di un mattarello e ritagliare dei quadrati di medie dimensioni, dove al centro di ognuno andrà posizionata un'abbondante cucchiaiata della ricotta preparata in precedenza;
5) Procedere a richiudere ciascun quadrato, ricongiungendo ciascun lembo al centro, in modo da impedire alla crema di fuoriuscire in cottura;
6) Girare ciascuna iris e posizionarla sulla teglia da forno, dove verranno fatte lievitare ancora per circa mezzora;
7) Cuocere al forno per circa 20 minuti, finché la parte superiore non risulterà appena dorata;
8) Lasciar raffreddare appena e spolverare con abbondante zucchero a velo.

P.s.: Come è possibile notare dalla foto, sono stata un po' parsimoniosa con il ripieno di ricotta e cioccolato... scusa in più per potermi cimentare di nuovo con le Iris e stracolmarle di quel ripieno fantasmagorico, che viene tanto osannato nel film!